Marejada ciclónica durante la temporada de huracanes

Sabemos que cuando aumenta el nivel del agua, pueden ocurrir inundaciones peligrosas cerca de la costa; pese a que todos los efectos generados por el impacto de un huracán son altamente peligrosos, según reportes de diferentes agencias de protección civil y de rescate, una de las causas de mayor riesgo para la infraestructura urbana y que también genera varias pérdidas humanas, es la presencia de fuertes aluviones generados por el impacto de intensos ciclones tropicales.

La marejada ciclónica, es uno de los factores que causa el aumento inusual del agua y ocurre durante la presencia de una tormenta tropical o huracán, y está por encima de la marea astronómica. Dicho de otro modo, publicaciones de la Unidad de Marejada Ciclónica del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), dice que "es la diferencia entre los niveles de agua y que no cuenta con un nivel de referencia".

El escenario más pernicioso en relación a la marejada ciclónica es cuando esta se combina con la marea astronómica, entonces, se genera una marea de tormenta y cómo resultado el nivel del agua se eleva dramáticamente. Por ejemplo, si una marejada ciclónica tiene 5 metros de altura y se le agregan 2 metros de altura de la marea astronómica, entonces, tendremos 7 metros de marea de tormenta.

Una de las principales características que determinaron los científicos en oceanografía es que la marejada ciclónica se extiende y mueve tierra adentro, lo que ocasiona vulnerabilidad principalmente a las regiones costeras. En general, sucede cuando los vientos asociados a una tormenta tropical o huracán soplan en dirección a la costa.

Medir y analizar la marejada ciclónica

El uso de estaciones de marea, permite obtener la variación en el nivel del agua a lo largo de la costa y al sustraer los valores de la marea astronómica, se puede calcular el valor de la marejada ciclónica. Indicadores de niveles máximos de agua, podemos encontrarlos en estructuras como edificios o árboles siendo una buena referencia sobre qué altura alcanzó el nivel del agua tierra adentro.

Otro son los sensores de presión, que son colocados intencionalmente previos al impacto de un huracán en postes de luz y otras estructuras, capturan el incremento en el nivel del agua, regularmente, cuando estos instrumento son expuestos a la furia de un huracán mayor, suelen perderse en su totalidad.

Características que influyen en el origen de la marejada ciclónica

Ocurre principalmente por los fuertes vientos de un huracán o tormenta tropical, por lo que se ve influenciada por la intensidad, la velocidad de avance, el tamaño (de costa y el ciclón), el ángulo de aproximación a tierra, la presión central de los ciclones, las características locales y a la forma de la costa (anchura e inclinación del fondo oceánico).

Especialistas del NHC, dicen que, la marejada ciclónica más alta tiende a originarse cerca del radio de los vientos máximos o donde ocurren los vientos más fuertes del huracán.