Video increíble: una gran plaga de langostas azota Timlalin en Marruecos
Enjambres de langostas han comenzado a aparecer en el sur de Marruecos, generando preocupación por los posibles daños. En medio de un brote regional, crece la alerta por impactos en la seguridad alimentaria.
El cielo se oscurece. El paisaje se tiñe en marrón y una nube viva parece absorberlo todo. Así viven agricultores y residentes de la localidad de Timlalin, en el sur de Marruecos, la rápida propagación de enjambres de langostas que avanzan sobre zonas agrícolas de la región. Un fenómeno que ya genera preocupación por posibles daños a los cultivos.
Existen más de 10,000 especies de saltamontes, pero solo unas pocas se convierten en langostas. Porque “langosta” no es una categoría taxonómica, es un comportamiento biológico. Cuando algunas especies de saltamontes pasan de una fase solitaria (viven dispersas) a una fase gregaria (se agrupan, forman enjambres y migran), se les llama langostas.
¡Y tienen un apetito voraz! Cada langosta puede consumir aproximadamente su propio peso en vegetación al día, y cuando se agrupan el impacto sobre los cultivos puede ser considerable. Un enjambre de apenas un kilómetro cuadrado puede contener decenas de millones de individuos y consumir en un solo día la misma cantidad de alimento que miles de personas.
Marruecos y el norte de África son zonas históricamente vulnerables a la langosta del desierto. Según el último boletín de la FAO, el brote activo en el Sahara Occidental y el sur de Marruecos ha favorecido el desplazamiento de grupos de langostas adultas hacia el norte, donde la reproducción continúa en varias zonas agrícolas.
También se han detectado en Mauritania, Egipto, Sudán y Eritrea. Y ante estos brotes actualmente la región se encuentra en estado de alerta dada la amenaza potencial para los cultivos, la necesidad de mayor vigilancia y de realizar más operaciones de control.
Enjambres que avanzan con rapidez
La langosta del desierto es una plaga agrícola notoria que ha afectado a los agricultores durante milenios. Hoy, afecta a más de 60 países. Y como su nombre lo indica, están adaptadas a regiones áridas. Pueden sobrevivir durante largos periodos de sequía, pero aprovechan las lluvias en el desierto, que favorecen un rápido crecimiento de sus poblaciones.
Uno de los rasgos más llamativos de estos insectos es su rápida capacidad de desplazamiento. Los enjambres pueden recorrer hasta 150 kilómetros en un día si las condiciones del viento son favorables, lo que permite que las plagas se expandan rápidamente entre distintas regiones.
Y esto también complica las labores de control. Los enjambres pueden aparecer en una zona y desplazarse a otra en pocas horas, aumentando el peligro ante esta plaga. Durante el gran brote de 2019-2022, en algunas regiones de África oriental, más de 20 millones de personas llegaron a estar en riesgo de inseguridad alimentaria debido a los daños en cultivos y pastizales.
Cuando el clima favorece
El desarrollo de grandes enjambres está estrechamente relacionado con las condiciones meteorológicas. En regiones desérticas y semiáridas como las del norte de África, los brotes de langostas suelen aparecer después de episodios de lluvia que permiten el crecimiento de vegetación.
Más vegetación implica más alimento, favoreciendo su reproducción y permitiendo que muchos individuos se concentren en un mismo lugar. Y cuando la población aumenta, el roce hace el cariño... literalmente. Los insectos comienzan a rozarse constantemente, sobre todo en las patas traseras.
Este estímulo activa cambios en su sistema nervioso, libera serotonina y se vuelven más sociables, cambia su coloración, fisiología y patrones de movimiento. Así, los individuos comienzan a moverse juntos y a formar bandas de ninfas (fase juvenil) o enjambres de adultos que se desplazan grandes distancias.
La humedad en el suelo también facilita la puesta de huevos, mientras abunda el alimento. Y cuando estas condiciones se mantienen durante varias semanas, la población de langostas puede multiplicarse rápidamente. Luego, los vientos regionales pueden favorecer la dispersión de los enjambres hacia nuevas áreas agrícolas, ampliando el alcance de la plaga.
Predicción estacional
En este contexto, ¿qué se espera este año? Los modelos climáticos continúan indicando un Dipolo del Índico positivo y una rápida transición hacia El Niño en el Pacífico en los próximos meses. Estas condiciones podrían incrementar las lluvias en las regiones central y oriental de África durante la primavera y favorecer el desarrollo de ciclones tropicales en la península arábiga.
Bajo esta narrativa, la reproducción primaveral de la langosta probablemente comenzará a pequeña escala en marzo en Arabia Saudita, Yemen, Omán, Egipto, Sudán, Somalia, Irán y Pakistán, y podría continuar durante toda la temporada.
En el noroeste de África se esperan condiciones de secas a normales esta primavera. Sin embargo, dado que la reproducción gregaria ya se ha reanudado en Marruecos, probablemente la reproducción localizada continúe durante la primavera, con posibilidad de extenderse hacia Argelia, Libia y Túnez.
Vigilancia y regiones vulnerables
Debido a su potencial impacto en la seguridad alimentaria, las plagas de langosta son monitoreadas de cerca en varias regiones del mundo, especialmente en el África y el Medio Oriente. Sistemas de vigilancia agrícola y alertas tempranas buscan detectar incrementos poblacionales antes de que se formen enjambres masivos.
En regiones áridas como el norte de África, pequeños cambios en lluvia y vegetación pueden desencadenar explosiones poblacionales. Por eso, el monitoreo temprano es clave para evitar que estos enjambres se conviertan en crisis agrícolas.
Por ahora, el cielo de Timlalin sigue siendo observado con atención. Recordándonos cómo el clima, los ecosistemas y la agricultura interactúan para desencadenar fenómenos capaces de afectar rápidamente grandes extensiones de territorio. Una nube viva, y un equilibrio, que puede cambiar en cuestión de días.
Referencias de la noticia
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) (2026). Desert Locust Bulletin. General situation during February 2026, Forecast until mid-April 2026. Boletín No. 569.
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) (2026). Seasonal precipitation predictions in the Desert Locust winter, spring and summer breeding areas (March-August 2026).