¿Podría formarse un "superNiño" antes de octubre? Esto es lo que dice la previsión actualizada del mejor modelo
Algunos modelos, entre ellos el del ECMWF, apuntan a un posible "superNiño" para finales de año, pero hay que tener en cuenta algunas consideraciones importantes. Descubre lo que ya se sabe y lo que aún es incierto.
El último boletín de la NOAA, publicado el 6 de abril, ha reafirmado una señal importante: el océano Pacífico ecuatorial central sigue calentándose gradualmente. La región de seguimiento del fenómeno El Niño Oscilación del Sur ha alcanzado niveles de neutralidad y una burbuja de agua caliente en las capas subsuperficiales sigue propagándose hacia la superficie, lo que indica un océano cada vez más propicio para el desarrollo del fenómeno de El Niño.
Al mismo tiempo, cada vez es más habitual ver en los portales de noticias la idea de que un "superNiño", posiblemente el más intenso del siglo, está a punto de producirse. De hecho, algunos modelos apuntan a un calentamiento bastante elevado, incluido el modelo del ECMWF, en el que confía Meteored.
¿Pero se confirmará realmente este escenario? Para responder a esta pregunta, es fundamental ir más allá de los titulares y analizar con detenimiento tanto las condiciones actuales del océano Pacífico como el conjunto más reciente de previsiones climáticas. Echa un vistazo a los detalles.
El Pacífico sigue calentándose y ya alcanza el umbral de neutralidad
Las condiciones actuales del Pacífico ecuatorial muestran una tendencia constante hacia el calentamiento. La temperatura de la superficie del mar (TSM) en la región Niño 3.4, donde se monitoriza el fenómeno, pasó de -0.6 °C el 18 de marzo a -0.2 °C el 1 de abril, alcanzando el umbral de neutralidad (entre -0.5 y +0.5). La región de Niño 1+2, cercana a la costa de Perú, alcanzó el umbral de El Niño costero el 11 de febrero y se ha mantenido así hasta ahora.
Otra señal muy importante sigue procediendo de las aguas subsuperficiales, a 300 metros de profundidad. La presencia de una amplia burbuja de agua caliente con anomalías de entre +0.5 °C y +6 °C que ha ido avanzando hacia la superficie en las últimas semanas es un claro indicio de que el fenómeno está cada vez más cerca de producirse.
Esta situación también se refleja en las previsiones probabilísticas. Al comparar los últimos ciclos, se observa un aumento constante en la probabilidad de que se produzca El Niño.
A principios de marzo, las previsiones apuntaban a una probabilidad de alrededor del 45 % de que se produjera El Niño durante el trimestre de mayo-junio-julio, mientras que, según los datos de mediados de mes, esa probabilidad ya supera el 70 % para el mismo periodo. Esta evolución no solo refuerza la tendencia al calentamiento, sino también la creciente confianza de los modelos en el cambio de fase.
El mejor modelo prevé un "superNiño"
Se ha establecido una clasificación de intensidad para los fenómenos de El Niño basada en las anomalías de la temperatura media de la superficie del mar (TSM) en la región Niño 3.4: los valores de hasta +0.5 °C caracterizan a los fenómenos débiles, los de hasta +1 °C a los moderados, los de hasta +1.5 °C a los fuertes y los superiores a +2 °C a los muy fuertes.
La última actualización del modelo del ECMWF, iniciada en abril, llama la atención precisamente porque apunta a un calentamiento bastante significativo.
La mayoría de los miembros del grupo prevén anomalías superiores a +2 °C a lo largo del segundo semestre, y algunos escenarios alcanzan, e incluso superan, la marca de +3 °C hacia octubre. Este tipo de previsión, de confirmarse, situaría el fenómeno en la categoría de "superNiño", comparable a los episodios más intensos registrados hasta la fecha.
¿Qué indican los modelos climáticos en su conjunto?
En los últimos días, se ha vuelto habitual ver cómo los portales de noticias difunden la idea de que un "superNiño", posiblemente el más intenso del siglo, está a punto de producirse. Este tipo de discurso, además de basarse en interpretaciones superficiales, suele provocar alarmismo y pánico entre la población.
La previsión más reciente del conjunto de modelos del IRI, que se inició a principios de marzo, muestra este panorama de forma más equilibrada. En la figura, la línea rosa representa la media de los modelos dinámicos, mientras que la verde indica la media de los modelos estadísticos.
Según la media de los modelos dinámicos, se prevé que el umbral de El Niño se alcance entre finales de otoño y principios de invierno. Se prevé que la intensidad máxima del fenómeno se produzca en primavera, con anomalías cercanas a +1.5 °C, lo que lo caracterizaría como un fenómeno de fuerte a muy fuerte, aunque aún lejos de los valores extremos sugeridos por algunos miembros a título individual.
Los datos más recientes indican que cada vez es más probable que se produzca un fenómeno de El Niño intenso, pero aún no hay una base sólida para afirmar con certeza que se vaya a producir un fenómeno histórico. La situación sigue evolucionando y deberá seguirse de cerca en las próximas actualizaciones, especialmente en la nueva ronda prevista para mediados de abril, que ya incorporará las condiciones observadas más recientemente.