Hallan un fósil clave en la evolución de los anfibios: dos estudiantes lo nombran en honor a sus madres
Actualmente, Mazon Creek alberga uno de los mejores yacimientos fósiles del mundo, con fósiles que conservan registros de tejidos blandos y detalles finos que normalmente se pierden.
La zona que rodea Chicago hace 309 millones de años era una zona pantanosa repleto de los primeros habitantes terrestres, insectos gigantes y extraños animales acuáticos. Lo que alguna vez fue un semillero de nuevas formas de vida que florecieron y evolucionaron, se convirtió en uno de los yacimientos fósiles del período Carbonífero más ricos de la actualidad.
Dos jóvenes estudiantes de ciencias del Museo Field acaban de describir el último animal descubierto en este lugar, y lo bautizaron con el nombre de sus madres, ambas llamadas Jean.
La receta perfecta para la fosilización fue la zona pantanoza, el sedimento se depositó rápidamente sobre animales y plantas muertos. En la actualidad, Mazon Creek alberga uno de los mejores yacimientos fósiles del mundo, con fósiles que conservan registros de tejidos blandos y detalles finos que normalmente se pierden.
Lo fascinante de Mazon Creek es que conserva todos los detalles inusuales, como las almohadillas de los dedos y los contornos corporales, explicó Allison Sefcovic, coautora principal del artículo y becaria del programa Mujeres en la Ciencia 2025 en Field.
Descripción de fósil
En este fósil descrito por ellas, Jeanerpeton, se pueden apreciar algunas escamas en su espalda y unas pequeñas costillas abdominales, llamadas gastralias.
El reestudio de este fósil, con especial atención dedicada al cráneo dorsal y lateral y al esqueleto axial ha revelado diferencias distintivas de anfibamiformes contemporáneos y otros del Pérmico-Carbonífero, lo que permite la designación del nuevo taxón Jeanerpeton mazonensis , gen. et sp. nov.
Son tan sorprendentes estos fósiles que se pueden ver hasta las impresiones de los ojos. Estos hallazgos apuntan a un origen de hace 309 millones de años de los rasgos clásicos que vemos en las ranas y salamandras actuales.
El espécimen holotipo de Jeanerpeton mazonensis consiste en un esqueleto bien conservado, casi completo, y una impresión de tejido blando del cuerpo en parte y su contraparte conservada en una concreción de siderita
El fósil fue hallado hace muchos años por un coleccionista aficionado y donado al Museo Field. A primera vista, el fósil fue clasificado como perteneciente a otra especie con una presencia bien establecida en la región, Amphibamus grandiceps.
Las coautoras principales del estudio, Payton Kohlberg y Allison Sefcovic, formaron parte de la promoción del año pasado del programa de becas para mujeres en el Field Museum , un programa que impulsa a las jóvenes a seguir carreras en ciencia y museos.
Ellas, junto con So, forman parte del grupo de investigación de Arjan Mann, conservador adjunto de peces fósiles y tetrápodos primitivos del Field Museum en el Centro de Investigación Integrativa Negaunee.
Este hallazgo y su descripción abre nuevas perspectivas para los investigadores que continúan documentando la biodiversidad que alguna vez habitó Mazon Creek. Estos descubrimientos conforman muestran la gran variedad de la vida en Illinois hace más de 300 millones de años.
Referencia de la noticia
Allison J. Sefcovic, Payton J. Kohlberg ,Calvino, Arjan Mann. (2026). Jeanerpeton mazonensis , gen. et sp. nov.: un nuevo anfibamiforme del Carbonífero superior, excepcionalmente bien conservado, procedente del yacimiento arqueológico de Mazon Creek, Illinois..