Un gráfico alarmante ayuda a explicar por qué la capa de nieve es tan baja en Colorado, Estados Unidos

Casi 12,000 récords de temperaturas máximas fueron igualados o superados en todo Estados Unidos durante el mes de marzo, según los Centros Nacionales de Información Ambiental.

Estos superaron a los récords de temperaturas mínimas en una proporción de casi 11 a 1 durante el primer mes de la primavera meteorológica. Dos olas de calor históricas que se registraron en marzo contribuyeron a propiciar el gran número de localidades que experimentaron temperaturas récord.

Colorado fue uno de los varios estados del sur que experimentaron un vertiginoso ascenso de las temperaturas hasta alcanzar niveles propios del verano. Solo en este estado, se registraron cerca de 1200 récords de temperatura máxima, ya fueran igualados o superados durante el mes de marzo.

Al finalizar el mes, al menos dos localidades habían batido el récord histórico de temperatura máxima para el mes de marzo, establecido anteriormente en 96 grados en Holly en el año 1907. Walsh alcanzó los 97 grados el día 27, mientras que Campo llegó a los 99 grados ese mismo día, estableciendo así el nuevo récord de temperatura para el mes de marzo.

Un mapa revela la intensidad extrema del mes de marzo en Colorado

Un nuevo mapa, publicado por el climatólogo Russ Schumacher, profesor de Ciencias Atmosféricas en la Universidad Estatal de Colorado, muestra el número de días de marzo en los que la temperatura máxima superó el récord mensual histórico para ese mes (correspondiente al periodo 1951-2025), resulta a la vez alarmante y revelador.

"Este mapa demuestra que amplias zonas de Colorado registraron más de 7 días con temperaturas máximas superiores a cualquier temperatura de marzo registrada entre 1951 y 2025", escribió Schumacher en su blog Colorado Climate Blog.

"Así es: toda una semana de días que resultaron más cálidos que cualquier día de marzo de los últimos 75 años", añadió Schumacher. Él tiene previsto ofrecer un panorama más completo de todos los récords en un resumen mensual que se publicará próximamente.

"Pero no cabe duda de que este pasará a la historia como el marzo más cálido jamás registrado en Colorado —alrededor de 3 a 4 °F más cálido que cualquier otro marzo de los últimos 132 años— una vez que se hayan contabilizado todas las cifras", señaló Schumacher.

La capa de nieve disminuyó en medio del calor y la expansión de la sequía

Ante tal intensidad de calor el mes pasado, no debería sorprender que el promedio de la capa de nieve en todo el estado se sitúe muy por debajo de la media habitual. El promedio del equivalente de agua en la nieve para Colorado, es decir, la cantidad de agua líquida contenida dentro de la capa de nieve fue de 4 pulgadas, lo que representa apenas el 26 % de la mediana del periodo 1991-2020 al comienzo de esta semana.

Esto significa que el estado cuenta con aproximadamente el 50 % del agua almacenada en su nieve en comparación con el año 2002, el año con el registro más bajo anterior.

La capa de nieve de Colorado, ha estado librando una batalla cuesta arriba durante meses. El cálido inicio de la primavera meteorológica en Colorado supuso la continuación de un patrón general inusualmente cálido que el estado padeció durante el pasado invierno.

La temperatura media de Colorado, desde diciembre del año pasado hasta el pasado mes de febrero, se situó poco más de 8 grados por encima del promedio, lo que lo convierte en el invierno más cálido registrado en la historia del estado.

Colorado registró su decimoquinto invierno más seco de la historia. Casi el 90 % del estado se encuentra actualmente bajo una sequía de intensidad al menos moderada, lo que representa un aumento de alrededor del 14 % en tan solo una semana, según el último informe del Monitor de Sequía de los Estados Unidos. El área del estado que experimenta sequía en este momento se ha duplicado con creces en comparación con hace tres meses.