Lunar Grounding Challenge: la NASA ofrece 150 mil dólares para encontrar solución a la electricidad estática en la Luna
La NASA busca ideas innovadoras para proteger a sus astronautas de toques (eléctricos) en la Luna. En MeteoRed te platicamos las bases para inscribirte y ganar hasta 150 mil dólares.
La NASA lanzó el Lunar Grounding Challenge, una competencia que invita a desarrollar soluciones para proteger a los astronautas durante sus caminatas lunares. La convocatoria, esta abierta desde el 5 de octubre de 2026, y repartirá la nada despreciable cantidad de 150 mil dólares en premios.
La buena noticia para quienes desean participar es que no necesitan fabricar un dispositivo para presentar su primera propuesta. La NASA busca conceptos innovadores respaldados ciencia, capaces de convertirse posteriormente en tecnologías útiles para la exploración espacial.
¿Cómo se podría sufrir un "toque" en la Luna?
En la Tierra conocemos la electricidad estática cuando sentimos una pequeña descarga al tocar una puerta metálica. En la Luna ocurre un fenómeno relacionado, pero debido a las condiciones ambientales las acumulaciones de carga pueden ser mayores, especialmente durante las actividades realizadas lejos de la luz solar.
Al caminar sobre el regolito, el material que recubre la superficie lunar, el traje espacial puede cargarse eléctricamente por fricción y como el plasma del entorno, se compone de partículas cargadas, éstas interactúan con los materiales expuestos, como los trajes.
El problema se pone sabroso cuando los astronautas van a regiones permanentemente sombreadas del polo sur. Allí, la ausencia de iluminación solar modifica el equilibrio eléctrico del traje y puede permitir que alcance potenciales negativos extremadamente elevados respecto al módulo de aterrizaje.
Según los escenarios planteados por la NASA, la diferencia de potencial podría superar los 100 mil voltios. Una descarga repentina podría deteriorar materiales protectores, afectar componentes electrónicos o poner en riesgo al astronauta. Por lo que resulta fundamental encontrar una solución segura.
Lunar Grounding Challenge
La competencia propone desarrollar un mecanismo capaz de equilibrar progresivamente la carga eléctrica entre un astronauta y su módulo lunar. El sistema deberá evitar arcos eléctricos peligrosos, funcionar bajo condiciones extremas y proteger tanto los materiales del traje como sus componentes electrónicos.
Entre los requisitos técnicos destaca limitar la corriente de descarga a un máximo de un miliamperio, buscando preferentemente valores inferiores. Además, el dispositivo deberá pesar menos de 20 kilogramos y completar el proceso de neutralización en un máximo de 30 segundos.
Contempla dos etapas:
- Durante la primera, los participantes deberán presentar sus conceptos sin necesidad de construir prototipos físicos.
- Posteriormente, hasta 5 propuestas finalistas pasarán a una segunda fase, donde podrán perfeccionar sus diseños utilizando observaciones de los evaluadores.
Esto convierte al desafío en una muy buena oportunidad para especialistas en física, ingeniería, electrónica y ciencia de materiales. También puede inspirar equipos interdisciplinarios de universidades y centros de investigación, capaces de combinar creatividad con modelos matemáticos y fundamentos científicos.
Fechas y detalles para mandar tu propuesta
Las personas interesadas pueden comenzar visitando la plataforma oficial, donde encontrarán la descripción del desafío y el formulario de inscripción. Antes de presentar una propuesta, es importante revisar las condiciones de elegibilidad, especialmente para participantes internacionales y residentes en México.
- Fecha límite: 15 de enero de 2027.
- Bolsa total: 150 mil dólares.
- Registro gratuito.
Las propuestas serán evaluadas por especialistas, quienes seleccionarán los conceptos más prometedores de acuerdo con los criterios establecidos por la organización.
Para comenzar, conviene estudiar el problema eléctrico, identificar posibles soluciones y elaborar un diseño que explique claramente su funcionamiento. Los participantes deberán justificar de qué forma su propuesta protegería al astronauta, respetando las limitaciones técnicas.
Este tipo de concursos y/oretos demuestra que los grandes desafíos espaciales también necesitan ideas provenientes de nuevas generaciones de científicos e ingenieros. Si te apasiona la exploración espacial, esta competencia representa una oportunidad para poner tus conocimientos a prueba y contribuir con una solución.
Consulta la convocatoria e inscríbete: Lunar Grounding Challenge — NASA Tournament Lab.