Estudio indica que el calentamiento global intensifica variaciones diarias de temperatura en latitudes medias y bajas
Cada vez hay más regiones en el mundo que antes experimentaban cambios graduales, pero que ahora enfrentan transiciones de temperatura más abruptas y extremas en días consecutivos.
Un estudio científico, publicado en la revista Nature Climate Change, muestra que la variación diaria de la temperatura se está convirtiendo en un aspecto clave del cambio climático y está aumentando debido al calentamiento global.
Otro impacto preocupante del cambio climático
Según los índices de eventos extremos recomendados por el Equipo de Expertos en Detección e Índices del Cambio Climático, establecido conjuntamente por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa Mundial de Investigación Climática (PMIC), existe una creciente evidencia de que el calentamiento global está provocando un aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos extremos.
Sin embargo, la mayoría de los índices se definen mediante percentiles que describen los extremos de temperatura o precipitación en días individuales, pero no capturan directamente los cambios rápidos de temperatura entre días consecutivos.
El estudio advierte que los cambios extremos en la temperatura diaria, que superan un umbral de registros históricos, se ignoran en gran medida como eventos meteorológicos extremos, pero, sin embargo, tienen un impacto considerable en la salud.
En este estudio, los eventos de variación diaria extrema de la temperatura se definieron como aquellos en los que la diferencia absoluta de temperatura entre dos días consecutivos supera el umbral del percentil 90. El umbral del percentil 90 sirve como criterio adecuado para identificar eventos extremos.
La selección del umbral del percentil 90 se basa en los graves impactos ambientales y para la salud asociados con eventos de variación diaria de temperatura superiores a 4-6 °C.
Un análisis detallado reveló que el 16 de marzo de 2022, en el este de China se produjo un evento de variaciones extremas de temperatura diaria con una anomalía de temperatura máxima de unos impresionantes 22.9 °C, superando el récord anterior establecido en marzo de 2013 en más de 2.5 °C.
De manera similar, el 20 de mayo de 2022, el oeste de EE. UU., experimentó un evento extremo sin precedentes con variaciones diarias de temperatura de 20.3 °C, superando el récord anterior de 20.0 °C de abril de 2018.
Lo que hace que estos eventos sean particularmente relevantes es el cambio en su frecuencia y distribución de probabilidad a lo largo de las últimas décadas. Se han aplicado modelos estadísticos, que emplean la distribución generalizada de valores extremos, para determinar el cambio en los períodos de retorno; es decir, la frecuencia con la que es probable que ocurran estas oscilaciones extremas de temperatura.
En el este de China y el oeste de Estados Unidos, estas variaciones extremas de temperatura diaria fueron tan poco frecuentes que solo cabría esperar que ocurrieran una vez cada 1000 a 3000 años durante el período comprendido entre 1950 y 1985.
Según el estudio, esta drástica disminución en los intervalos de recurrencia subraya la rápida aceleración de la inestabilidad climática, impulsada principalmente por el calentamiento global antropogénico.
El estudio demuestra además, basándose en observaciones y modelos globales, que los cambios extremos de temperatura se han vuelto más frecuentes desde la década de 1960 en latitudes bajas y medias, pero han disminuido en latitudes altas, principalmente debido al forzamiento de los gases de efecto invernadero.
Impactos de los cambios extremos de temperatura diaria
Este estudio revela cómo el calentamiento global no solo está incrementando las temperaturas promedio, sino que también amplifica drásticamente la severidad y frecuencia de las fluctuaciones rápidas de temperatura en períodos cortos, lo que representa un serio desafío para la estabilidad ambiental y el bienestar humano.
Según el estudio, los cambios constantes en las temperaturas diarias son profundamente preocupantes, ya que exacerban los riesgos que plantean las tendencias del calentamiento global.
Las fluctuaciones rápidas y extremas de temperatura pueden perjudicar la productividad agrícola, sobrecargar las infraestructuras energéticas y afectar negativamente a los ecosistemas que dependen de condiciones climáticas más estables.
Las poblaciones sometidas a cambios climáticos repentinos y extremos pueden enfrentar altos niveles de estrés, trastornos económicos y desafíos para el bienestar mental.
Las variaciones diarias de temperatura pueden causar una alta mortalidad pública y provocar diversas enfermedades, como enfermedades relacionadas con el calor, estrés cardiovascular y daños al sistema inmunitario.
Las conclusiones de este estudio representan una advertencia urgente para mejorar las estrategias de adaptación climática que integren la creciente imprevisibilidad de los patrones climáticos.
La infraestructura existente y las redes de seguridad social, construidas sobre supuestos climáticos más estables, se están volviendo cada vez más vulnerables en estas nuevas condiciones.
Referencia de la noticia
“Global warming intensifies extreme day-to-day temperature changes in mid–low latitudes”, Qi Liu, Congbin Fu, Zhongfeng Xu & Aijun Ding, Nature Climate Change, published: 21 November 2025.