Microalgas y copolímeros de residuos: el futuro de la biorremediación industrial
Adsorbente sostenible de microalgas nórdicas inmovilizado en un copolímero de residuos para la eliminación y recuperación eficiente de metales pesados. ¡Más información aquí!
Este estudio presenta el desarrollo de un adsorbente sostenible y altamente eficiente, compuesto por microalgas nórdicas inmovilizadas en un copolímero innovador producido a partir de azufre y aceite de cocina usado.
La contaminación por metales pesados, como el cobre, el cadmio y el plomo, constituye una amenaza persistente para los ecosistemas acuáticos debido a su toxicidad y capacidad de bioacumulación.
El trabajo propone una solución basada en la economía circular, transformando subproductos industriales y domésticos en un material capaz de purificar agua contaminada en concentraciones donde los métodos tradicionales suelen ser ineficaces.
El soporte de este material se sintetizó mediante vulcanización inversa, combinando azufre recuperado del sector petroquímico y aceite de cocina residual, lo que dio como resultado un copolímero de origen biológico, económico y totalmente compostable.
Microalgas Nórdicas
Las microalgas seleccionadas para este proceso pertenecen a cepas nativas de la región nórdica, naturalmente adaptadas a climas rigurosos y con una resistencia superior al estrés ambiental.
Uno de los resultados más significativos se obtuvo con la cepa Chlorella vulgaris (13-1), que, tras ser inmovilizada, logró eliminar más del 95 % de cobre y cadmio, así como aproximadamente el 50 % de plomo, en tan solo ocho horas. Cabe destacar que la capacidad de adsorción de esta cepa para el cadmio se multiplicó por 25 tras el proceso de inmovilización.
Eficiencia y viabilidad industrial
De metales utilizando una solución de EDTA (0.1 M), que permitió recuperar hasta el 98 % de los metales pesados concentrados en el material.
Mientras que otros agentes, como el ácido nítrico, dañaron la estructura del adsorbente y su reutilización, el tratamiento con EDTA preservó la funcionalidad del sistema. En pruebas de uso posteriores, el material regenerado mantuvo una eficiencia de entre el 75 % y el 99 % en comparación con su rendimiento inicial, lo que confirma su robustez en múltiples ciclos de purificación.
En términos de análisis técnico, los datos de equilibrio se describieron con mayor precisión mediante el modelo de isoterma Sips, que explica eficazmente las interacciones en una superficie heterogénea como la de las microalgas. La abundancia y el bajo costo de las materias primas utilizadas en el soporte hacen que este método sea altamente escalable para aplicaciones en efluentes industriales reales.
Se concluye que esta tecnología no solo ofrece una ruta eficiente para la biorremediación de metales pesados, sino que también promueve la sostenibilidad al integrar los residuos en el ciclo de producción y permitir la recuperación de recursos valiosos de las aguas residuales.
Referencia de la noticia
Nordic microalgae immobilized to a sulfur-cooking oil copolymer form a highly efficient, sustainable and reusable sorbent to remove heavy metals from complex mixtures, Leon-Vaz, A., Plöhn, M., Cubero-Cardoso, J., Urbano, J., & Funk, C. (2025), Green Chemistry, 27(45), 14658-14671.