¿Podría este nuevo parche salvar las poblaciones de ranas?
Un nuevo estudio crea una forma novedosa y no invasiva de monitorear las hormonas en las poblaciones de ranas.
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En un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Conservation Science, investigadores de la Universidad La Trobe (Melbourne, Australia), han desarrollado un método no invasivo para monitorizar las hormonas de las ranas y sus respuestas a los factores de estrés, con el objetivo de ayudar a proteger a estos animales vulnerables de la extinción.
¿Poblaciones de ranas en peligro?
Las poblaciones de ranas a nivel mundial están desapareciendo a un ritmo preocupante debido a problemas ambientales como el cambio climático, la contaminación, la pérdida de hábitat, las especies invasoras y las enfermedades, y el 41 % de las especies están catalogadas como amenazadas.
Las hormonas desempeñan un papel vital en la reproducción animal y en la gestión de los factores de estrés, ambos esenciales para la supervivencia. Sin embargo, al estudiar las hormonas de las ranas, ha resultado difícil utilizar métodos tradicionales como la toma de muestras de sangre, ya que son invasivos y estresantes para el animal.
El estudio ofrece una nueva solución: diminutos parches que recogen secreciones ricas en hormonas de la piel de la rana, creando una forma nueva, sencilla y sin estrés de monitorizar la reproducción y la salud de la rana.
Este nuevo método, desarrollado por investigadores del Laboratorio de Conservación de la Vida Silvestre y Endocrinología Reproductiva (WiCRE) de La Trobe, en colaboración con la Universidad de Wollongong (Australia), supone un avance significativo en el monitoreo de anfibios. Los hallazgos sugieren que los parches cutáneos pueden medir de forma fiable los niveles hormonales y proporcionar información valiosa sobre la salud y el bienestar de las ranas sin necesidad de métodos invasivos.
El equipo, dirigido por la Dra. Alicia Dimovski y el Dr. Kerry Fanson de Universidad de La Trobe, optimizaron el método y demostraron cómo los parches pueden detectar cambios en los niveles de testosterona al probarlo en ranas arbóreas de las Montañas Azules.
“El estudio demuestra que los parches dérmicos pueden medir eficazmente los niveles hormonales en las ranas con mínimas molestias para el animal”, afirmó el Dr. Dimovski. “Este es un gran paso adelante para comprender la biología de las ranas y mejorar las iniciativas de conservación”.
¿Qué nos depara el futuro?
Las ranas desempeñan un papel crucial en los ecosistemas, además de poseer un valor intrínseco y cultural. Muchas especies se encuentran actualmente en peligro de extinción, y existe una necesidad urgente de desarrollar nuevas y mejores herramientas para monitorear su salud.
El último estudio afirmó: “Esta novedosa técnica proporciona un enfoque viable y no invasivo para evaluar las hormonas esteroides en anfibios, creando nuevas oportunidades para avanzar en la investigación fisiológica de los anfibios, el monitoreo ecológico y la gestión de la conservación”.
“Esperamos que esta investigación contribuya a los programas de cría para la conservación y a la supervivencia a largo plazo de estos increíbles animales”, concluyó el Dr. Dimovski.
Referencia de la noticia:
Frontiers | Validation of dermal patches as a non-invasive tool for monitoring amphibian steroid hormones. Nimmo, E. 4th December 2025.