¿Qué son estas nubes azules que se forman en la capa más alta de la atmósfera?
Las nubes noctilucentes despiertan un verdadero interés en la comunidad científica, que espera comprender mejor este fenómeno que tiene lugar en la capa más alta de la atmósfera, una capa que permanece envuelta en el misterio.
Una nube de color azul eléctrico. Es distinta a cualquier otra, ya sea por su tamaño, color o ubicación. Se trata de la nube noctilucente, es una formación que aporta información valiosa a los investigadores que buscan comprender mejor una de las capas atmosféricas menos conocidas por la comunidad científica. Por ello, los expertos trabajan para desentrañar todos los misterios que rodean a estas nubes singulares.
Nubes azules de gran altitud compuestas de hielo
Según la meteoróloga Jen Carfagno: "Las nubes noctilucentes son una muestra de cómo la atmósfera se exhibe desde el límite del espacio. Aparecen como ondulaciones fantasmales de color azul eléctrico que resplandecen mucho después del atardecer y antes del amanecer".
En primer lugar, se diferencian de otros tipos de nubes por su ubicación: se forman a unos 80 km sobre la superficie terrestre, en una región conocida como mesósfera.
La mesósfera es la capa más alta de la atmósfera
A modo de comparación, las nubes blancas que vemos habitualmente se forman a unos 20 km de la superficie terrestre, en una capa distinta llamada tropósfera. La tropsfera es, por el contrario, la capa más baja de la atmósfera. Como es lógico, su composición varía debido a esta enorme diferencia de altitud; las temperaturas en esta capa atmosférica pueden descender hasta los -130 °C.
El científico atmosférico Matt Makens explica la composición de estos gigantes azulados: "A diferencia de las nubes meteorológicas típicas —formadas por gotas de agua o cristales de hielo en la atmósfera inferior—, las nubes noctilucentes están compuestas por diminutos cristales de hielo que se forman alrededor de partículas de polvo meteórico dentro de la mesósfera".
Los investigadores están atentos a estas nubes inusuales. Entonces, ¿cuál es el mejor momento para verlas? "El verano ofrece la combinación perfecta de temperaturas muy bajas en la mesósfera superior, junto con suficiente humedad atmosférica y polvo para formar estas nubes en el límite del espacio", explica la científica Jen Carfagno.
Para aumentar tus posibilidades, dirígete a Canadá, al norte de Estados Unidos o al norte de Europa. ¿Verano? ¿No resulta un tanto contradictorio, dado que estas nubes requieren un enfriamiento atmosférico considerable? En absoluto; de hecho, esta capa de la atmósfera se enfría más durante el verano debido a los patrones de circulación atmosférica. Es precisamente este fenómeno el que crea las condiciones para su aparición.
Pero surge una pregunta: ¿Afectará el calentamiento global a la formación de estas nubes? Jen Carfagno explica que "hay más vapor de agua en nuestra atmósfera debido al calentamiento global, y los numerosos lanzamientos de cohetes probablemente transportan polvo y vapor de agua a latitudes más altas".
Referencia de la noticia
Stefanie Waldek, National Geographic. (12 Junio 2026). Comment repérer ces nuages bleu électrique qui se forment aux confins de l’espace ?.