El animal mexicano que puede caminar sobre el agua gracias a sus patas: así lo consigue

Cuando lees sobre un animal mexicano que camina por el agua puedes pensar en muchos, pero en este artículo hablaremos de un insecto, el Gerridae, mejor conocido como insecto zapatero. El Gerris lacustris, conocido también como zancudo del agua, es un insecto acuático fascinante.

Este insecto no pica, ni hace daño a las personas. El zapatero tiene un cuerpo largo y esbelto de color oscuro, a menudo negro o marrón, sostenido por seis patas excepcionalmente largas y delgadas. Sus patas medias y traseras están muy separadas, lo que lo hace visualmente distintivo mientras se desliza por las superficies del agua.

Todo su cuerpo y patas están cubiertos por diminutos pelos repelentes al agua que atrapan aire. Esto reduce su peso efectivo y, junto con la tensión superficial del agua, le permite sostenerse flotando solo con el apoyo de sus extremidades. También son insectos pequeños, de entre 2 y 12 milímetros de longitud, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos.

En su cabeza destacan unas antenas largas y segmentadas. El Gerri Lacustris no solo es capaz de caminar sobre el agua, también es capaz de detectar el punto exacto en el que cae otro insecto para convertirlo en su presa. El insecto zapatero detecta las vibraciones y ondulaciones del agua gracias a los micropelos que tiene tanto en las patas como en el cuerpo.

Su anatomía le brinda la tracción necesaria para propulsarse a gran velocidad o escapar de sus depredadores. El zapatero habita principalmente en aguas dulces y calmadas, como estanques, arroyos o pantanos, sobre todo en zonas costeras. Sin embargo, algunas especies de la familia. Gerridae, como las del género Halobates, habitan en alta mar.

Para prosperar, su entorno debe cumplir dos condiciones clave

• Abundancia de alimento: Necesita presencia de zooplancton y otros insectos.
• Vegetación y rocas: Elementos indispensables donde depositar sus huevos durante la etapa reproductiva.

A pesar de su apariencia frágil y pausada, el zapatero es un depredador ágil y agresivo. Su método de caza consiste en que una vez que localiza su presa, la sujeta con sus garras e inyecta enzimas salivales mortales para consumirla.

Territorialidad y canibalismo: Es un insecto territorial que marca su zona mediante ondas en el agua. Tras la época de apareamiento, suelen ser solitarios o vivir en pequeños grupos; sin embargo, si la densidad de la población aumenta demasiado, pueden llegar a practicar el canibalismo.

Al llegar el invierno hibernan para reaparecer en primavera. Migran si la salinidad del agua aumenta bruscamente o para buscar zonas más aptas para alimentar a sus ninfas. El ciclo reproductivo tiene lugar entre la primavera y principios del verano.

Debido a su pequeño tamaño y a que sus ninfas suelen permanecer inmóviles en la superficie, son una presa fácil en el ecosistema. Sus principales depredadores incluyen peces, tritones, ranas y sapos.