El destino submarino más olvidado de México podría estar en Veracruz, entre corales amenazados y aguas históricas

En el litoral de Golfo de México y aguas marinas próximas al estado de Veracruz, se encuentra uno de los sistemas arrecifales únicos: por su tamaño, número de especies y su capacidad de resiliencia de sus colonias coralinas y tiene una superficie de 65,516 hectáreas.

Se trata del Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano, integrado por al menos 28 arrecifes, de los cuales algunos cuentan con algunas arrecifales, playas, islas, bajos y pastos marinos. Este acuático ambiente provee importantes servicios ambientales.

Entre otros aspectos, mitigan los impactos a las costas generados por ciclones tropicales, tormentas y vientos enrachados, manteniendo la línea costera relativamente estable. Además, son proveedores de una importante cantidad de oxígeno y captan el dióxido de carbono.

Es una zona de crianza, protección de muchas especies y alimentación. Una importante cantidad de organismos de flora y fauna, como: peces multicolores, erizos, estrellas de mar y pastos marinos, comparten los arrecifes con otras formas de vida.

Fue en el año de 1992, cuando el gobierno mexicano declaró como Área Natural Protegida al Sistema Arrecifal Veracruzano, y en el año de 2004 se enlistó como humedal de importancia internacional bajo la Convención Ramsar, el cual es un tratado para protección de humedales, en donde se incluyen los arrecifes.

Ecosistema marino amenazado

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México – UNAM –, refieren que elevadas concentraciones de bario, plomo, cobre, cadmio y níquel están contaminando gravemente el Sistema Arrecifal Veracruzano. Lo anterior, derivado de las actividades humanas relacionadas con el turismo, la sobrepesca, agricultura y la industria petrolera.

Señalan que: “es el ecosistema más extenso que tenemos en el Golfo de México, formado por más de 50 arrecifes, geológicamente bien desarrollados. En Veracruz, se ha encontrado bajo el impacto de las actividades humanas, prácticamente desde tiempos prehispánicos”.

Zonas arrecifales altamente impactadas

Además de la contaminación al mar, hay zonas de arrecifes que se encuentran altamente impactados, pues los corales fueron sustituidos por macroalgas, asociadas al incremento en el contenido de nutrientes, fenómeno conocido como cambio de fase.

Este acuático ecosistema, explican los investigadores universitarios, tiene altas concentraciones de metales pesados, como: plomo, proveniente de gasolineras que se usan durante años; bario, utilizados en la actividad extractiva petrolera; cadmio, asociado al cambio de uso de suelo en la planicie costera; cobre y estaño usado en la pintura de las embarcaciones.

Ecosistema en agonía

Con el desarrollo de las nuevas obras anunciadas para la región, grupos de ambientalistas han demandado que implicará la devastación del ecosistema marino. Dentro del ecosistema, se considera que el más impactado será el que se conoce como "La Gallega", un gigante biológico del Parque Nacional.