La chinampa que no era una atracción de terror, sino el santuario personal de un hombre atormentado por la culpa
Instalada en la Laguna de Teshuilo y dentro del Sistema de Canales de Xochimilco, forma parte del espectacular Patrimonio de la Humanidad, al sur de la CDMX.
Este peculiar lugar se ha caracterizado por resguardar un importante número de muñecas, distribuidas por todo su territorio. Esta tradición de guardar este tipo de juguetes la inició Julián Santana Barrera, mejor conocido simplemente como “Don Julián”, durante la segunda mitad del siglo XX.
Conocida como “La Isla de las Muñecas”, es una chinampa que se encuentra ubicada dentro del sistema de canales de Xochimilco. La “isla” se caracteriza por resguardar a más de mil muñecas deterioradas y repartidas en toda la chinampa. Este amplio territorio lacustre, ha sido el espacio elegido para filmar un buen número de películas.
Este espacio considerado por muchos como tétrico o de terror y que llama mucho la atención de lugareños y turistas, originalmente no fue pensado para que fuera un sitio de espanto. Aunque cuenta con una peculiar decoración hecha a base de muñecas, tuvo sus orígenes en la década de los cincuentas del siglo pasado.
En su momento, su transformación en atractivo turístico coincidió con el desarrollo de un programa de ecoturismo para Xochimilco, que inició en el año de 1987. Dentro del proyecto, se incluyó el rescate ambiental retirando importante cantidad de lirio acuático y definiendo rutas turísticas supervisadas.
¿Cómo inició esta historia?
Se le conoce también bajo el nombre de “Santuario de Muñecas”. Todo comenzó cuando Don Julián fue a vivir ahí a causa de una decepción amorosa. Era una persona retraída, que se encargaba de cosechar sus propias hortalizas y se le veía por lo barrios cercanos para vender los productos que él mismo cosechaba.
Era una persona creyente, pues además de ser agricultor se dedicaba a pregonar la palabra de Dios, rezando y predicando en cada esquina; con el riesgo de ser agredido por los pobladores de Xochimilco ya que, en aquel tiempo, hablar de Dios sin autoridad sacerdotal representaba una injuria.
Se cree que Don Julián comenzó a colgar muñecas cuando lo empezó a atormentar el espíritu de una niña que llegaba a su chinampa. Aparente y supuestamente, porque con anterioridad ella habría naufragado cerca de la zona tiempo atrás. Se cree que la oía gritar, diciendo ¡quiero mi muñeca!
Buscaba calmar los lamentos de la niña
Algunos señalan que Don Julián habría encontrado una muñeca, donde supuestamente quedaría el cuerpo de la niña, colgándola de un árbol como ofrecimiento para que dejara de ser atormentado por sus lamentos.
Otra versión dice que el mismo Don Julián había encontrado el cuerpo ahogado de una niña en la orilla de la laguna, en donde ahora está la chinampa. El habría buscado salvarle la vida sin conseguirlo. Se dice que el espíritu de la menor
iba seguido a su casa, para quitarle el sueño con sus lamentos y quejidos.
El se habría dado cuenta que, al colgar muñecas el espíritu de la niña se tranquilizaba. También se dice que la niña ahogada era hija de Don Julián, pero esta versión fue desmentida por un sobrino, de nombre Anastasio.
Sitio frecuentado por curiosos y turistas
Con el pasar de los años, la “isla” comenzó a cobrar popularidad. Los visitantes y muchos curiosos comenzaron a frecuentarla y la colección de muñecas se incrementó: muchas las conseguía mientras pescaba y otras las recibía en donación que la gente le dejaba.
Él decía que las muñecas le ayudaban en las cosechas y permitían ahuyentar a los malos espíritus. También comentaba que ellas se le aparecían por las noches, para que no estuviera solo. Don Julián murió en el año de 2001 y su sobrino Anastasio se quedó a vivir en el lugar para cuidar a todas las muñecas.
El sobrino murió en el año de 2019. En la actualidad, los familiares son los responsables de resguardar y administrar el espacio. Don Julián decía que las muñecas le servían para “espantar al espanto”. Los lugareños dicen que, en realidad esa importante cantidad de muñecas están embrujadas y hasta cobran vida.
Don Julián llegó a tener alrededor de 600 muñecas. Hoy en día, en la isla se han contado hasta 2,500. Al lugar solamente se puede llegar en lancha o trajinera. Aún se reciben muñecas en donación. La entrada por persona tiene un costo de 70 pesos y el viaje por el canal tiene una duración aproximada de una hora y media.