La evolución del topless en la playa, descubre si esta histórica práctica de verano está perdiendo fuerza en el mar

"En una época, Francia fue la abanderada de la liberación del cuerpo femenino", recuerda el diario catalán La Vanguardia en un artículo publicado en Courrier International el 14 de agosto de 2023.

De hecho, fue un ingeniero automotriz francés, Louis Réard, quien inventó el bikini a finales de la década de 1940, tras observar a mujeres en la playa que se subían el bañador para evitar las marcas del bronceado. Se trataba de una prenda tan escasa que, en aquel entonces, provocó un gran escándalo.

Apenas un metro cuadrado de tela, tres triángulos que cubrían escasamente el cuerpo dejando al descubierto los glúteos, y un estampado de "recortes de periódico": el primer bikini presagiaba el escándalo mediático que estaba por estallar.

El 5 de julio de 1946, el bañador que lució Micheline Bernardini, bailarina del Casino de París, durante el concurso a la bañista más guapa en la piscina Molitor, cayó como una bomba. Considerado vulgar y una ofensa al pudor, el primer bikini provocó una oleada de críticas moralizantes, incluidas las del Vaticano y fue prohibido en 1949 en Francia, Bélgica, España y Portugal.

El bikini, el colmo del glamour

El bikini, el colmo del glamour Hubo que esperar a la llegada de Brigitte Bardot y su legendario sex appeal para que la moda del bikini se popularizara. Durante el Festival de Cannes de 1953, la joven actriz, que entonces tenía 18 años, posó en la playa de la Croisette luciendo un bikini blanco con estampado floral; desafiando las prohibiciones, expuso al sol su piel dorada y su ombligo, lo cual, para la época, era el colmo de la audacia.

Así nació un icono, y con él, el bikini. En la década de 1950, esta prenda se convirtió en sinónimo de una sensualidad reivindicada. Las mujeres que se atreven a llevarlo lo han entendido a la perfección y se erigen como pin-ups en la cima del glamour.

En 1969, en la película La Piscine (La piscina), de Jacques Deray, Romy Schneider aparece deslumbrante en el papel de Marianne, una mujer sensual y burguesa que pasa el verano junto a la piscina de una casa en el sur de Francia con su amante, Jean-Paul, interpretado por Alain Delon.

Entre los suntuosos atuendos, diseñados por el célebre modisto francés y padre de la minifalda André Courrèges, destaca una prenda en particular: el bikini negro. Romy Schneider luce a la perfección esta pieza minimalista, de una sencillez y elegancia extraordinarias, que realza sus curvas esculturales y atrae todas las miradas. El bikini se convierte en una prenda indisolublemente ligada a la forma en que la sociedad percibe los cuerpos femeninos.

De la liberación de la mujer al retorno de la distinción social

Durante las décadas de 1970 y 1980, la emancipación del cuerpo femenino siguió su curso. Los cuerpos se liberaron, las mujeres reafirmaron su autonomía, y esto se hizo patente de inmediato en las playas, especialmente con la práctica del topless.

En 1995, Jean-Claude Kaufmann publicó un estudio pionero sobre el tema. En una entrevista concedida al diario Ouest-France y publicada el 1 de julio de 2026, el sociólogo analiza la evolución de esta costumbre: "'La década de 1970 impuso un nuevo código de pudor que permite desnudarse —sin que ello resulte impúdico— para disfrutar del sol o de la caricia del viento".

¿Cuáles eran las motivaciones? "El temor a las marcas blancas", pero también "la relación con la naturaleza" y la "sensación de libertad, de un nuevo poder, de una revancha frente a siglos de discreción sumisa". Pero a medida que la práctica de estar con el pecho al descubierto se generaliza, los comportamientos evolucionan.

"Tras un periodo de apertura, observamos el retorno de lógicas de distinción social", señala Jean-Claude Kaufmann. "La práctica de estar con el pecho al descubierto fue iniciada por mujeres de entornos acomodados y cultos, capaces de escenificar una cierta estética en sus gestos".

"Cuando realicé mi estudio a mediados de la década de 1990, la práctica ya se había normalizado. Se extendió también a los sectores más populares, donde se vive de una forma más "natural". Como reacción, algunas mujeres de entornos privilegiados han vuelto a ponerse la parte superior para diferenciarse".

Aunque el cuerpo femenino ha ido mostrando cada vez más piel a lo largo del último siglo, desde hace unos quince años, el topless ha dejado de estar de moda en Francia.

Según un estudio realizado por el Ifop en 2021, el número de francesas que practican el topless ha caído en picado. Solo el 16 % de las mujeres menores de 50 años declaran no llevar la parte superior del traje de baño en la playa, frente al 28 % en 2009 y el 43 % en 1984.

Una nueva sexualización de los cuerpos

"Para las mujeres que rondan los cuarenta años, es una forma de prolongar una cierta juventud —señala Jean-Claude Kaufmann—. Las más jóvenes, que se sienten menos cómodas con los cambios en su cuerpo, se identifican menos con esta práctica. Muchas la perciben como una herencia de generaciones anteriores, una moda anticuada que rechazan. Las redes sociales también acentúan esta evolución: el miedo a ser fotografiadas modifica profundamente los comportamientos".

Según el Ifop, los principales motivos que frenan la práctica del topless serían el deseo de proteger la piel del Sol, pero también el temor a que circulen fotos en internet o a verse expuestas a las miradas de los hombres.

Al mismo tiempo, se observa una nueva sexualización del cuerpo femenino. "El periodo anterior había normalizado la desnudez hasta hacerla casi invisible señala el sociólogo".

"Las mujeres no buscaban atraer las miradas. Hoy, aunque vuelven a cubrirse en la playa, el cuerpo femenino se convierte de nuevo en objeto de atención y sexualización. Los trajes de baño son cada vez más escotados: están diseñados para captar la mirada en un juego de seducción. La playa no es más que un revelador; lo que allí sucede refleja, en realidad, la evolución de toda la sociedad".