La espinosilla roja que llena de color tus bordes florales sin cultivo intensivo
Entre caminos rurales y bordes de milpa florece una especie nativa de México que combina belleza silvestre, tradición medicinal y valor ecológico. Una explosión de rojo vivo en los campos mexicanos.
El andar por los bordes de una milpa o a la orilla de un camino suele traer sorpresas. Entre arbustos y hierbas que pocos miran, ellas sobresalen como destellos rojos que parecen encender el paisaje. No son flores cultivadas, ni un jardín cuidado: es la espinosilla roja (Loeselia mexicana), una de esas plantas que brota sin pedir permiso ni cuidados intensivos.
La espinosilla se ha ganado un lugar discreto pero constante en la memoria rural: escribiendo belleza hasta en los márgenes. Hierba de la virgen, chuparrosa, gallina ciega, hierba de San Antonio, mirto rojo, cuachile, huicicillo, guachichil. Al rojo espinoso de esta planta lo han bautizado de disímiles maneras en diferentes regiones.
Pero más allá de su atractivo visual, esta planta ha acompañado a comunidades campesinas y pueblos originarios desde hace siglos en México. La tradición le reconoce usos medicinales, y la ciencia apenas empieza a explorar su potencial ecológico, desde la atracción de polinizadores hasta su resistencia a condiciones adversas.
Es una especie nativa de México, que se adapta a suelos pobres y climas variados. Crece de manera silvestre en regiones áridas y templadas, coloreando con su floración los paisajes más inesperados.
Para entender mejor qué significa la presencia de la espinosilla roja en el paisaje y en la cultura, conversamos con nuestro especialista, el Agroanalista, Eduardo Corella. Entre ciencia, tradición y la simple contemplación del rojo intenso, descubramos una historia que florece sin necesidad de cultivo intensivo.
¿Qué características botánicas la distinguen?
La espinosilla roja es una planta herbácea, no es tanto como arbusto ni es leñosa como los rosales, sino que tiene características más flexibles. Crece entre 30-50 cm, aunque algunas variedades de esta especie pueden alcanzar el metro en condiciones óptimas según el tipo de suelo, los nutrientes disponibles, el clima.
Se caracteriza por hojas frondosas de color verde y flores color rojo intenso que parecen campanillas. Esa forma de campanilla es muy atractiva para algunos polinizadores como las abejas, y sobre todo para los colibrís, ya que le facilitan el extraer su polen.
¿Qué ventajas ecológicas le permiten prosperar sin cultivo intensivo?
Este tipo de plantas, algunos la identifican como un tipo de maleza, por su rápida reproducción y crecimiento. Se adaptan muy bien a condiciones que no son de cultivos intensivos, y puede crecer alrededor o en los bordes de las milpas. Solo necesitan tierra, un poco de agua y sol.
Sus semillas germinan en muy poco tiempo. Tolera cambios buscos del clima, suelos pobres, sequías. Sus condiciones genéticas de resistencia les permiten crecer en laderas de caminos sin problemas.
¿Qué papel juega en el ecosistema local?
Las flores de colores llamativos o intensos las vuelven muy atractivas para los polinizadores. Y el color rojo intenso atrae mucho a los colibrís.
Como se desarrollan muy rápido son útiles en temas de agricultura regenerativa. Algunos la integran como cubresuelos, como plantas tapizantes. Su altura de 30 a 50 cm ayuda perfecto para que el suelo no se erosione y mantener sus condiciones generales y favorables.
En la tradición popular se le atribuyen propiedades medicinales, ¿qué tan respaldadas están por estudios científicos?
Tradicionalmente, se usa como planta medicinal, sobre todos por sus flores y hojas. Comúnmente se usa para aliviar problemas digestivos como estreñimientos, hinchazón, cólicos, incluso algunas personas la usan como acción antimicrobiana. Se preparan infusiones, colocando estas partes de la planta en hervor y beber el líquido para obtener sus propiedades medicinales.
A diferencia de la lavanda, la hierbabuena, y plantas más conocidas, hay poca información clínica o científica sobre este tipo de plantas más silvestres. Por eso este tipo de medicina alternativa se recomienda como complemento, no como sustituto.
Pese a que se ha usado por generaciones, debemos ser responsables con su uso. Es importante seguir las indicaciones de los médicos, y tener presente que no a todos nos asientan de igual forma estos remedios y depende de nuestra condición de salud subyacente.
¿Existen riesgos de que su población disminuya por cambios en el uso de suelo o por prácticas agrícolas modernas?
Siempre existe peligro de que su población disminuya, sobre todo en el caso de las plantas silvestres. Al tomarla como maleza y no ser atractivas visualmente cuando no tienen flores, muchos las arrancan, las pisan, aplican herbicidas. El que la confundan con maleza, y el crecimiento de la mancha urbana, disminuye las zonas donde crece de manera natural.
También el hecho de que jardineros, paisajistas, planeadores de parques, se van con tendencias de diseños y estilos de jardines que a veces no corresponden con las zonas de origen. En vez de usar la flora nativa de la región, buscan lo exótico, siguiendo tendencias o modas y usan estilos que perjudican la reproducción de plantas nativas. Lo ideal sería tratar de integrar especies endémicas, y combinar tendencias con lo nativo.
Esta especie tiene la característica de que florece casi todo el año, durante largas temporadas, excepto en invierno o climas muy fríos en las que se encuentran en letargo. Esto enriquece su potencial en jardines y espacios urbanos. La recomendación para jardineros y paisajistas es que la conozcan, y no teman integrar especies nativas.