Alerta en costas de Oaxaca: llegada masiva de medusas "bola de cañón" por calor extremo, advierten no tocarlas

Protección Civil de Oaxaca emitió una alerta a los visitantes a las playas de Oaxaca debido al arribo de medusas o malaguas sobre todo en playas de Santa María Xadani y en la región del Istmo de Tehuantepec. A decir de las autoridades este fenómeno estaría relacionado con el aumento de la temperatura del agua del mar, lo que favorece su reproducción y desplazamiento hacia la costa.

Según biólogos marinos consultados por Meteored, aunque esta especie es común en varias partes del mundo, la cantidad registrada en los últimos días en las costas oaxaqueñas es inusual, a pesar de que la picadura en humanos suele ser leve, sus toxinas causan irritación en la piel y, en casos poco frecuentes, efectos más graves, por lo que se recomienda evitar el contacto directo.

Las medusas o malaguas son animales planctónicos con nula o muy limitada capacidad para nadar contra la marea por lo que quedan a merced del movimiento del océano.

Proliferación de medusas

Algunos científicos del mar explican que el incremento paulatino de la temperatura en los océanos favorece los ciclos de reproducción y la demanda energética de las especies, como las medusas, lo que favorece su proliferación.

Por eso en algunas playas del Pacífico por ejemplo se han encontrado cada vez más avistamientos en zonas muy cercanas a las playas. La temperatura del agua, junto al cambio del régimen de lluvias o de vientos y corrientes, favorece las llegadas de medusas en las playas.

Pero, ¿Qué provoca la sobrepoblación de medusas? Para empezar causan problemas en las playas, ya que los bañistas tienen que salir del agua para evitar ser picados porque son muy molestas y dolorosas y en algunos casos como en niños o adultos mayores podría causar problemas más graves.

¿Cómo son las medusas?

Son organismos planctónicos que viven suspendidos en el agua, generalmente en el océano, aunque hay también algunas especies de aguas dulces, presentan una morfología muy sencilla formada por una estructura en forma de campana que alberga el estómago y las gónadas.

Las medusas forman enjambres lo que además de facilitar su reproducción permite una mejor defensa frente a sus depredadores y les ayuda, además, a capturar mejor las presas. Los enjambres pueden alcanzar grandes densidades, hasta más de 10 medusas grandes (más de 15 cm de diámetro) por metro cúbico.

Hay pocas medusas comestibles, en Japón, por ejemplo se utilizan como acompañamiento de ensaladas y otros platos.

¿Qué debes hacer si hay medusas en la playa?

Lo más aconsejable es no entrar al agua. Además hay que prever las picaduras mediante la utilización de cremas solares que nos aíslan del medio externo. Si estamos en el agua no hay que ponerse nerviosos. Alejarnos lentamente de la medusa, sin movimientos bruscos que podrían favorecer que los tentáculos nos toquen el cuerpo. Las medusas nunca “atacan”, nos pican porque nos encontramos con ellas.

Se pueden apartar con la palma de la mano empujándolas lentamente por la parte superior de la umbrela o sombrerito donde hay menor concentración de células urticantes.

¿Qué hacer si me pican?

Si nos ha picado una medusa lo primero es salir del agua y eliminar de la piel los restos de tentáculos si son visibles. No lavarnos con agua dulce, siempre con agua marina. No rascarse ni frotarse la piel con toallas u otras prendas.

Aplicar frío sobre la zona picada si se puede con hielo, mejor, durante unos 15 minutos. De esta manera evitaremos que el veneno pase al riego sanguíneo. Lavarnos después la herida con tintura de yodo o una crema antihistamínica para evitar las infecciones.

Cuidar la herida hasta que cicatrice y sobre todo intentar evitar que nos vuelva a picar una medusa. Si fuera así las consecuencias pueden ser mucho peores ya que el cuerpo ha quedado sensibilizado al veneno y la reacción es de tipo anafiláctico. Si persisten los problemas acudir a un centro hospitalario de atención primaria.