¡Buenas noticias! El hielo marino antártico, se ha derretido ligeramente menos este año

El hielo marino antártico alcanzó recientemente su extensión mínima anual: ¡una cifra que resulta estar mucho más cerca del promedio que en años anteriores!

Noticias relativamente buenas

En los últimos años, ha sido inusual recibir noticias sobre el hielo marino mundial que resulten más alentadoras que preocupantes. De hecho, los últimos años han sido particularmente difíciles en la Antártida, con niveles que se han mantenido extremadamente bajos y mínimos anuales que, en ocasiones, han marcado mínimos históricos; tal fue el caso, por ejemplo, en marzo de 2023, cuando el mínimo anual se situó en apenas 1,79 millones de km².

Cada año, el hielo marino antártico se derrite durante el verano austral para luego volver a formarse durante el invierno. En consecuencia, alcanza su extensión mínima en algún momento entre finales de febrero y principios de marzo. Este es el momento en que los científicos realizan sus mediciones anuales para comparar los resultados con los de años anteriores.

Según investigadores del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés), es probable que el hielo marino antártico haya alcanzado su extensión mínima anual el 26 de febrero, cubriendo un área de 2,58 millones de kilómetros cuadrados. Por lo tanto, esta extensión es 730,000 km² mayor que el mínimo histórico establecido en marzo de 2023.

Antarctic sea ice has likely reached its minimum extent for the year, at 2.58 million square kilometers (996,000 square miles) on February 26, 2026, ranking sixteenth lowest in the 48-year satellite record. https://t.co/6lQWjhAWG6 pic.twitter.com/mIXCAJcXKP

— National Snow and Ice Data Center (@NSIDC) March 9, 2026

En consecuencia, esta extensión mínima se sitúa significativamente más cerca del promedio del periodo 1981-2010 que en los cuatro años anteriores; no obstante, sigue clasificándose como la 16.ª extensión más baja registrada desde que comenzaron las mediciones por satélite en 1979.

Aunque ciertamente se ha observado una recuperación en comparación con años anteriores, esta extensión permanece 230,000 km² por debajo del promedio de 1981-2010. Por lo tanto, esta "buena noticia" es totalmente relativa.

¿Cómo puede explicarse este resurgimiento del hielo marino?

Sin embargo, este mínimo anual parecía inicialmente destinado a seguir la tendencia de los años anteriores. Según los científicos, la extensión del hielo marino antártico se había mantenido, de hecho, muy por debajo de los promedios diarios hacia finales del año pasado; una situación que presagiaba una temporada estival que terminaría, una vez más, cerca de niveles mínimos históricos.

No obstante, en enero y febrero, unos fuertes vientos del sur empujaron el hielo marino hacia el exterior, adentrándolo en el mar de Weddell. Esta acción contribuyó a frenar el declive general de su extensión, dando como resultado un mínimo anual que —a pesar de un inicio de temporada preocupante— se situó mucho más cerca de los promedios históricos que la cifra del año anterior.

Ahora queda por ver si este suceso fue meramente un "golpe de suerte" ocurrido en el momento oportuno, o si este resurgimiento en la extensión del hielo marino podría, por el contrario, señalar el comienzo de una reversión más duradera de la tendencia actual.

Para los científicos, esta recuperación no supone una gran sorpresa; ellos señalan la significativa variabilidad interanual del hielo marino antártico que se ha observado de manera constante en los datos satelitales.

Los investigadores del NSIDC también señalaron que la cifra de extensión mínima aún podría variar en las próximas semanas. De hecho, la cifra citada anteriormente sigue siendo preliminar: "el deshielo continuado o los fuertes vientos costeros podrían reducir aún más la extensión del hielo". En cualquier caso, será fundamental monitorear de cerca la evolución del hielo marino antártico durante las próximas semanas y meses.

Referencia de la noticia

Réchauffement climatique : La banquise de l’Antarctique va (un peu) mieux après quatre années catastrophiques, 20 minutes et AFP, 10/03/2026