El cambio climático y el calor extremo: una nueva amenaza para la salud renal
Diversos estudios científicos advierten que las olas de calor y el estrés térmico incrementan las visitas a urgencias por lesiones renales agudas, cálculos y enfermedad crónica.
El cambio climático debería ser motivo de especial preocupación para los nefrólogos ya que el riñón desempeña un papel fundamental en la protección del organismo contra la deshidratación, pero también es un órgano vulnerable al estrés térmico y la deshidratación.
En este artículo, analizaron cómo el aumento de las temperaturas y los episodios de calor extremo como las olas de calor pueden afectar al riñón. La manifestación más grave del estrés térmico es el golpe de calor, que puede provocar graves alteraciones electrolíticas y enfermedad renal aguda y crónica (ERC).
Estrés térmico
Los niveles menores de estrés térmico también tienen múltiples efectos, como la exacerbación de la enfermedad renal y la aparición de eventos cardiovasculares en personas con enfermedad renal preexistente, pero eso no es todo, también el estrés térmico puede aumentar el riesgo de cálculos renales, causar múltiples alteraciones electrolíticas e inducir enfermedad renal aguda y crónica.
La investigación aseguró que se han registrado varias epidemias de Enfermedad Renal Crónica de etiología incierta en diversas regiones del mundo, como Mesoamérica, Sri Lanka, India y Tailandia.
Existe cada vez más evidencia de que el cambio climático y el estrés térmico pueden contribuir a estas afecciones, aunque también podrían estar implicadas otras causas, como las sustancias tóxicas.
El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero ha elevado las temperaturas ambientales, desencadenado fenómenos meteorológicos extremos y provocado el aumento del nivel del mar, lo que puede poner en peligro la seguridad alimentaria y la nutrición, fomentar la propagación de enfermedades infecciosas y desplazar poblaciones, con importantes repercusiones en la salud humana
Una de las principales consecuencias del cambio climático es el aumento de las temperaturas, que no solo ha provocado un incremento de la temperatura media de 1.0 °C en el último siglo, sino que también es responsable de hasta el 75 por ciento de los episodios de calor extremo.
A medida que el cambio climático empeora, el nefrólogo debe prepararse para un aumento de las enfermedades asociadas con el estrés por calor y la deshidratación.
En el artículo se realizó un breve análisis de las principales enfermedades relacionadas con el calor que se prevé aumenten en las próximas décadas y cómo se espera que afecten a los nefrólogos.
Se incrementa atención en salas de emergencia
En otro estudio publicado en la revista American Journal of Kidney Diseases (AJKD), publicado por la National Kidney Foundation (NKF), los investigadores descubrieron que la exposición al calor extremo se asociaba de forma significativa con un aumento de las visitas a los servicios de urgencias relacionadas con enfermedades del riñón.
Los investigadores analizaron más de un millón de visitas a los servicios de urgencias relacionadas con la enfermedad del riñón en el estado de Nueva York, luego cruzaron esa información con los días inmediatamente anteriores a las visitas a urgencias en los que la temperatura diaria superó la temperatura promedio e hizo más calor.
Además, los investigadores descubrieron que la época del año también puede influir de manera significativa en las visitas a los servicios de urgencias relacionadas con la enfermedad del riñón durante los meses de transición climática, mayo y setiembre.
Las tasas de visitas a urgencias relacionadas con el riñón aumentaron. La fuerza de la asociación con las visitas a urgencias fue mayor entre las personas con lesión renal aguda, cálculos renales e infecciones del tracto urinario. Los investigadores señalaron que la edad y el género pueden modificar la asociación entre el calor extremo y las visitas a urgencias.
Este estudio también urge la necesidad de mejorar la concientización de los médicos, la preparación de los hospitales y la educación de los pacientes para responder al aumento previsto de múltiples enfermedades del riñón como consecuencia del cambio climático, especialmente entre las personas mayores vulnerables y los pacientes varones, dijo Yanji Qu, doctor en Medicina de la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio.
Referencias de la noticia
Yuka Sato, Carlos Roncal Jiménez, Gabriela García, entre otros. (2025). Cambio climático y nefrología.
Qu Y, Zhang W, Boutelle AYM, Ryan I, Deng X, Liu X y Lin S. (2022). Nuevo estudio: las olas de calor provocadas por el cambio climático obligan a los pacientes renales a acudir a urgencias.