La gran explosión del cohete New Glenn de Blue Origin en Florida, Estados Unidos

El 28 de mayo de 2026, el cohete New Glenn de Blue Origin, la empresa espacial de Jeff Bezos, explotó de manera espectacular durante una prueba de encendido de motores (hotfire test) en la plataforma de lanzamiento LC-36 del Cabo Cañaveral Space Force Station, en Florida.

El vehículo de 320 pies (aproximadamente 98 metros) de altura, conocido como “No, It’s Necessary”, se encendió brevemente antes de que una falla en la base generará una enorme bola de fuego que consumió tanto la primera etapa como la superior. No había personal en riesgo cercano, ya que se siguieron protocolos de seguridad, y funcionarios confirmaron que no hubo heridos.

Declaración oficial de Blue Origin

Blue Origin describió el incidente como una “anomalía” durante el hotfire test, que era el paso final antes del cuarto vuelo planeado para junio. Jeff Bezos publicó que era “un día muy duro”, pero que ya estaban trabajando en identificar la causa raíz. “Es demasiado pronto para conocerla, pero estamos dedicados a encontrarla”, señaló el fundador.

La declaración se centró en confirmar la seguridad del equipo y en el compromiso de investigar el incidente, sin dar detalles técnicos ni plazos de recuperación por el momento.

Daños irreversibles y una fuerte competencia

Este evento representa un duro revés para Blue Origin en su esfuerzo por competir con SpaceX de Elon Musk. El New Glenn, impulsado por siete motores BE-4 de metano, es clave para contratos de lanzamiento de satélites Amazon y para misiones de la NASA en el programa Artemis, incluyendo transporte de equipo lunar. La explosión causó daños extensos en la plataforma, incluyendo el derribo de una torre de rayos de 600 pies.

Expertos destacan que las explosiones en pruebas son comunes en el desarrollo de cohetes, especialmente en vehículos nuevos como el New Glenn. Sin embargo, este incidente retrasará indefinidamente las operaciones en Cabo Cañaveral y activará una investigación de la FAA.

Incluso circulan algunas teorías en internet donde se asegura que podría ser la intensa competencia por el sector espacial con SpaceX la compañía de Elon Musk, la culpable por muchas de las fallas en ambas compañías. Hasta ahora estas versiones son sólo suposiciones. "Multimillonarios jugando a guerritas especiales”, comenta un usuario en la plataforma de Reddit; este tipo de “accidentes” técnicas, nos recuerda los riesgos inherentes de explorar nuevas fronteras tecnológicas.

Una incidente que se viralizó rápidamente

Vecinos y residentes de la Space Coast reportaron temblores y un estruendo fuerte. Videos del momento circulan ampliamente en redes, mostrando la rápida propagación de las llamas y la formación de una nube en forma de hongo. A pesar del espectáculo, la ausencia de víctimas resalta los estrictos protocolos de seguridad en la industria aeroespacial.

En resumen, el estallido del New Glenn marca un momento desafiante pero no definitivo para Blue Origin. La empresa, fundada en 2000, continúa comprometida con su visión de acceso al espacio. Actualizaciones sobre la investigación y planes de recuperación se esperan en las próximas semanas, mientras Florida se recupera del impacto en su costa espacial.

¿Cómo afectan a la atmósfera y ecosistemas terrestres este tipo de fallas?

Las pruebas fallidas de cohetes como la del New Glenn afectan al medio ambiente de varias formas, aunque en este caso específico los impactos parecen "limitados". En primer lugar, la explosión genera una gran cantidad de humo, gases de combustión y partículas.

El New Glenn usa metano (CH4) y oxígeno líquido, un combustible relativamente más limpio que los sólidos o el queroseno: produce principalmente vapor de agua, CO₂ y algo de monóxido de carbono, pero libera menos hollín y contaminantes tóxicos locales. Aun así, la combustión incompleta durante una explosión puede emitir contaminantes atmosféricos temporales.

Funcionarios de Space Force y Blue Origin, indicaron que no hubo amenaza por humo o peligros químicos inmediatos para las comunidades cercanas. No se reportaron alertas de calidad del aire graves ni evacuaciones por contaminación tras el incidente del 28 de mayo de 2026.

Otro impacto es la generación de escombros

Fragmentos del cohete y la plataforma pueden caer en zonas cercanas o ser arrastrados al mar. Las autoridades han pedido a los residentes reportar cualquier día que llegue a las playas, ya que puede ser peligroso y requiere limpieza especializada para evitar daños a la vida silvestre o contaminación del suelo y agua.

A nivel local, explosiones de este tipo pueden causar incendios temporales en la vegetación cercana, daño a la infraestructura de la plataforma (que luego requiere reconstrucción con más materiales y energía) y perturbación de hábitats en la Space Coast de Florida, zona sensible con especies protegidas.

En general, las fallas en pruebas estáticas son igual un poco menos contaminantes que un lanzamiento orbital fallido (que libera más propelente a gran altura), pero destacan los riesgos ambientales de la industria espacial. Blue Origin y la FAA investigan el incidente, lo que incluye evaluar cualquier impacto ecológico adicional. La industria avanza hacia combustibles más sostenibles precisamente para reducir estas huellas.

Referencia de la noticia

Will Robinson-Smith, 29 de mayo del 2026. Blue Origin’s New Glenn rocket explodes during prelaunch testing at Cape Canaveral, Spaceflight Now, Noticias.