Marea roja: qué es, cómo impacta la salud y economía, y cuándo ocurre en el Pacífico, Caribe y Golfo de México

¿Habías escuchado lo que son las mareas rojas? Se les llaman mareas rojas debido a que la mayoría de este tipo de fenómenos se observan como coloraciones rojizas en el agua, aunque también pueden ser visualizados como manchas de color amarillo, naranja, pardo o verdoso.

Esto se debe a las microalgas que participan indirectamente en la fotosíntesis y que aportan la coloración. Sin embargo, hay eventos de florecimientos algales que no presentan coloración visible.

Estas mareas se presentan con mayor regularidad cuando la temperatura es elevada, su incremento brusco aumenta la velocidad de división celular. Las mareas rojas pueden verse también favorecidas por procesos naturales, como zonas de surgencia. La duración de la floración es extremadamente variable, desde días hasta meses.

Vedas Sanitarias

La COFEPRIS en coordinación con las Comisiones Estatales y la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública (LESP) monitorean constantemente las áreas de cosecha de moluscos bivalvos para proteger a la población de este fenómeno.

En la NORMA Oficial Mexicana NOM-242-SSA1-2009, se establece que la marea roja, es un evento natural de incremento de la biomasa fitoplanctónica en una región en particular, donde la o las especies dominantes son generadoras de toxinas marinas, conocido también como Florecimiento Algal Nocivo (FAN).

Con la última actualización el pasado 19 de agosto de las vedas sanitarias recientes establecidas por marea roja y toxinas marinas.

Una veda sanitaria es una medida de seguridad consistente en la prohibición temporal o permanente para captura, comercialización y consumo de moluscos bivalvos para consumo humano, con el objeto de proteger la salud de la población.

Desde el 2005, se integró el proyecto nacional de Florecimientos Algales Nocivos (marea roja), bajo la coordinación de la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) y con la participación de los 17 Estados costeros del país en donde acordaron algunos permisos.

Cómo implementar un Sistema de Alerta temprana que permita realizar acciones de control sanitario de manera oportuna a fin de prevenir casos de intoxicación por consumo de moluscos bivalvos que representan un riesgo sanitario.

Biotoxinas de la marea roja

Las biotoxinas que son producidas por los organismos originadores de marea roja pueden ser concentrados por la filtración de mariscos bivalvos y son encontradas en moluscos, crustáceos y peces.

Algunas de estas toxinas pueden causar mortandad de peces, como también reacciones extremas de alergia en poblaciones costeras, afectando así a la salud de la población, el turismo y otras actividades económicas.

La ingestión de moluscos o peces tóxicos lleva a una intoxicación cuya gravedad dependerá de la cantidad de toxina ingerida. La aparición de las mareas rojas constituye un problema sanitario al tener efectos nocivos, constituyendo una seria amenaza tanto a la población que habita los litorales de la costa, como al medio ambiente.

Pero además la marea roja afecta a actividades económicas importantes como la pesca, la acuicultura, el turismo, la recreación, así como una importante cantidad de áreas de asentamiento de colonias de aves y mamíferos marinos.

Esto debido a que la presencia de especies fitoplanctónicas productoras de toxinas, que se acumulan y afectan a todos los eslabones de la cadena trófica, afectan la diversidad biológica.