Un mar está creciendo en medio del desierto de Irak

Aunque suele ser conocido principalmente por su paisaje árido, en Irak podemos encontrar diversos humedades y lagos interiores de gran valor. En este artículo vamos a hablar de uno de los más singulares, y que podemos ver gracias al OLI (Operacional Land Imagen) en Landsat 8. Se trata de un "mar" que ha vuelto a surgir hace poco, y aquí te explicamos las causas.

¿Dónde ha aparecido el nuevo "mar"?

Este curioso lago interior ha aparecido en Náyaf, una ciudad ubicada al oeste del río Éufrates, concretamente a unos 160 kilómetros al sur de Bagdad. Náyaf, es una de las ciudades iraquíes más famosas, ya que ahí está enterrado el cuarto califa del Islam, Alí Abu Talib. Debido a su importancia histórica y religiosa, en la población se encuentra uno de los cementerios más grandes del mundo.

Su etimología, como es de esperar, proviene del árabe y significa “colina”. Ese nombre se debe a que actualmente se encuentra en lo que son las ruinas de otra ciudad enclavada en una cresta con vistas a antiguos valles y a pantanos. Su ubicación tiene mucho que ver en la formación de este curioso mar que ahora está dejando a todos maravillados.

Otra víctima más de la sequía y la sobreexplotación

El mar de Náyaf ya existía en la antigüedad. Con el paso de los años, las sequías, la sobreexplotación y otros factores hicieron que desapareciera. Hay que recordar que Irak es uno de los países situados a mayor altitud, descendiendo hasta el nivel del mar por la costa del Golfo Pérsico.

La falta de precipitaciones y la sobreexplotación fueron las causas principales para que el Bahr Al-Najaf, o mar de Náyaf en castellano, desapareciera. Muchos lagos y lagunas desaparecen lentamente ante la inacción del ser humano. La importancia de este tipo de lagos es fundamental para la vida de las ciudades.

La actual morfología del Bahr Al-Náyaf tardó en formarse millones de años, cuando una serie de eventos geológicos crearon esa depresión natural que podemos ver en la imagen superior.

¿Por qué ha renacido Bahr Al-Najaf?

Como podemos apreciar, los humedales ocupan un lugar muy destacado en la imagen. El Bahr Al-Najaf ha seguido su curso y su renacer se debe a la creación de pozos artesanos, a las lluvias ocasionales e intensas, a los manantiales naturales que nunca desaparecieron y a los nuevos canales de riego. Mide más de 10 km de largo, y en las zonas más anchas supera los 5 km, y sigue creciendo.

Aprovechando el resurgimiento de ese humedal, las tierras de cultivo bordean todo el lago. El Bahr Al-Najaf se secó hace bastante tiempo, pero el período lluvioso de los últimos años en la zona ha ayudado a crecer hasta su tamaño actual, de acuerdo con la NASA. Sin embargo, según los científicos de la Universidad de Bagdad, las precipitaciones no son las únicas que lo alimentan y lo mantienen con un buen nivel.

La expansión de una piscicultura en el sector occidental del lago podría estar ayudando a aumentar los niveles de agua. No cabe duda, que en menos de 20 años se ha llevado a cabo la creación de un pequeño mar que ahora mismo se está alimentando también de muchas granjas y de sus pozos artesanos.