Cómo reconocer las Pléyades desde México: el pequeño grupo de estrellas que aparece en el cielo otoñal
Un puñado de luces parece reunirse en el cielo de otoño... Se trata de las Pléyades, un cúmulo estelar que puede localizarse sin telescopio siguiendo la guía que te traemos.
Lo más increíble del cielo de otoño es que las constelaciones que más ubicamos en el hemisferio norte (durante el invierno), comienzan a hacerse presentes. Entre ellas destaca un diminuto conjunto de puntos luminosos entre Tauro y Perseo, las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas.
Los observadores más jóvenes, pueden reconocer varias estrellas individuales, sobre todo en cielos oscuros; desde ciudades iluminadas quizá aparezca solamente una pequeña mancha brillante que, a la vista de un telescopio se pueden apreciar en todo su esplendor.
Qué son las Pléyades
Del grupo, las estrellas más brillantes se encuentran a unos 440 años luz de distancia. Aunque parecen casi juntas desde nuestro punto de vista, la separación real entre ellas es enorme.
La agrupación tiene alrededor de 100 millones de años, una edad relativamente joven. Sus estrellas más visibles emiten una intensa luz azul, color que revela temperaturas superficiales altas, aunque a simple vista los tonos pueden parecer menos intensos de lo mostrado en las imágenes que vemos.
El nombre "Siete Hermanas" procede de la mitología griega, aunque no todas las personas distinguen 7 estrellas. La cantidad visible depende de la agudeza visual, la oscuridad ambiental y las condiciones atmosféricas. Con binoculares aparecen muchas otras luces que nuestro ojo no separa.
Las fotografías de exposición prolongada muestran delicados velos azulados alrededor de algunas integrantes del cúmulo. Son nubes de polvo que reflejan su luz, esa neblina difícilmente será visible durante una observación urbana común y corriente.
Cómo encontrarlas en el cielo
En estos días debes mirar hacia el Este después del atardecer y esperar a que el cúmulo alcance suficiente altura. Conforme avance la noche se elevarán y resultarán más sencillas de reconocer.
Una referencia útil es la estrella anaranjada Aldebarán, situada en la constelación de Tauro. Cerca de ella aparece un dibujo estelar en forma de letra V, asociado con las Híades, más allá de esa región encontrarás la pequeña manchita.
También puedes comenzar por Orión (cuando ya haya salido), debes identificar sus cinturón y seguir visualmente la región del cielo hacia Tauro. Aplicaciones como Stellarium o Sky Tonight ta ayudarán a encontrarlas, según la hora, la fecha y tu ubicación concreta.
La NASA destaca un encuentro aparente entre la Luna y el cúmulo durante la noche del 27 al 28 de octubre de 2026. Será una excelente referencia para ubicarlas, aunque el brillo lunar, muy intenso tras la Luna llena, dificultará distinguir sus integrantes débiles.
Consejos de observación
Como siempre, la mejor forma de apreciar cualquier objeto es alejarse de lámparas directas y darle a tus ojos unos 20 minutos de adaptación a la oscuridad. Al inicio, unos binoculares de campo amplio suelen resultar más cómodos que un telescopio.
La Luna llena ocurrirá el 25 de octubre de 2026, por lo que las noches inmediatas tendrán bastante iluminación natural. Si buscas estrellas más tenues, convendrá esperar a los primeros días de noviembre, cuando la Luna empiece a retirarse del cielo nocturno temprano.
Según nuestro compañero José Martín Cortés, de Meteored México, entre el 23 y el 25 de octubre persistirán lluvias en partes del norte, el Golfo, el sureste y el occidente. Son escenarios regionales variables, de modo que conviene revisar nubosidad y radar antes de salir en pos de las hermanas.
En Ciudad de México, Shamed Saldaña prevé menos lluvias desde el viernes 23 y un fin de semana parcialmente nublado, con precipitaciones aisladas. Habrá oportunidades de buscar claros, pero ninguna garantía de visibilidad, recuerda que debes checar el pronóstico dependiendo de tu sitio de observación.