Espectáculo astronómico el mejor horario y la dirección exacta para cazar las Delta Acuáridas del Sur
Las Delta Acuáridas del Sur alcanzarán su máximo el 30 de julio. Descubre en qué momento observar hasta 25 meteoros por hora y hacia dónde mirar antes del amanecer.
Las Delta Acuáridas del Sur constituyen una de las lluvias más constantes del verano boreal y aunque suelen quedar eclipsadas por la popularidad de las Perseidas, mantienen actividad durante varias semanas y pueden ofrecer una sucesión apreciable de meteoros en cielos oscuros en el hemisferio sur.
La corriente permanece activa aproximadamente entre el 12 de julio y el 23 de agosto, con du máximo alrededor de la noche del 30 al 31 de julio, cuando la tasa cenital horaria puede alcanzar 25 meteoros bajo condiciones ideales.
Como en el caso de las lluvias anteriores, las condiciones serán desfavorables este año. La Luna alcanzará su fase llena el 29 de julio y permanecerá visible durante toda la noche del máximo, ocultando gran parte de los meteoros tenues, por lo que los números quedarán muy por debajo de la tasa ideal.
Origen cometario
Se suelen vincular con el cometa periódico 96P/Machholz, descubierto en 1986. Este objeto pasa muy cerca del Sol y forma parte de un complejo dinámico que incluye varios cometas, asteroides y corrientes meteóricas con órbitas relacionadas.
La explicación tradicional propone que el calentamiento solar y antiguas fragmentaciones liberaron polvo desde 96P. Con el tiempo, la gravedad planetaria y la radiación solar distribuyeron esas partículas a lo largo de la órbita, hasta crear la corriente que nuestro planeta cruza anualmente.
Modelos dinámicos respaldan una contribución dominante de 96P, mientras investigaciones sobre la resistencia de los meteoroides sugieren que parte del material podría proceder también del asteroide 2003 EH1 o de un ancestro común.
Por esa razón, conviene describir a 96P/Machholz como el progenitor probable, no como una identificación definitiva. La corriente forma parte de una familia compleja cuya historia pudo incluir capturas gravitatorias, rupturas sucesivas y transformaciones orbitales acumuladas durante miles de años.
Coordenadas de observación
El radiante se ubica en Acuario, cerca de la ascensión recta 22 horas 40 minutos y declinación -16 grados. Desde México aparece por el sureste avanzada la noche y asciende gradualmente, aunque permanece más bajo que para observadores situados en latitudes australes.
En el centro del país, el radiante supera el horizonte alrededor de las diez de la noche y alcanza su máxima altura cerca de las tres de la madrugada, aproximadamente 54 grados sobre el horizonte sur.
La ventana se extiende entre la una y las cuatro de la madrugada del 31 de julio. Dirige la vista hacia una región amplia del sur o sureste, pero separada del radiante, pues allí los trazos aparentarán mayor longitud y serán más fáciles de distinguir.
La Luna casi llena saldrá antes de que termine el crepúsculo vespertino y no se ocultará hasta después del amanecer. Para reducir su efecto, mantenla detrás de un obstáculo y observa hacia el sector opuesto, aunque el brillo disperso seguirá reduciendo sensiblemente el contraste.
Consejos para disfrutarlas y fotografíarlas
Busca un lugar rural, seguro y con la menor humedad posible, porque las nubes y el resplandor urbano pueden eliminar los meteoros más débiles. Acuéstate mirando una gran porción del cielo, abrígate y concede a tus ojos, al menos, unos 20 minutos de adaptación.
No uses telescopio ni binoculares, ya que, como la mayoría, esta lluvia tiene un campo visual amplio. Registra la hora, dirección y brillo aproximado de cada meteoro; esos datos permiten separar posibles Delta Acuáridas de Alfa Capricórnidas, Piscis Austrínidas, Perseidas y meteoros esporádicos simultáneos.
Para fotografiarlas, instala una cámara fija con gran angular, enfoque manual, apertura amplia y disparo RAW. Debido a la Luna, prueba exposiciones de ocho a quince segundos e ISO entre 800 y 1600, vigilando el histograma y evitando apuntar hacia el satélite.
Utiliza intervalómetro, baterías cargadas y suficiente memoria para mantener la secuencia durante horas. Una composición orientada al sur, con el radiante fuera del centro, aumentará la longitud de los trazos y recuerda que la perseverancia será esencial en una noche brillante y meteorológicamente cambiante.