Prepárate desde ahora para la lluvia de estrellas Sextántidas este 27 de septiembre y su secreto espacial
Las Sextántidas diurnas estarán activas a finales de septiembre, aunque su máximo de 2026 se perfila para octubre. Su origen, además, guarda una conexión sorprendente con las famosas Gemínidas anuales.
En nuestra incesante misión por traerles todas las lluvias de meteoros de este año, hoy toca turno a una poco conocida, las Sextántidas (diurnas), llamadas así debido a que su radiante permanece muy cerca del Sol.
La lluvia permanece activa entre finales de septiembre y los primeros días de octubre, algunos sitios dan una ventana más amplia, del 9 de septiembre al 9 de octubre, mientras otros emplean del 20 de septiembre al 6 de octubre.
En condiciones ideales, la tasa horaria cenital ronda cinco meteoros por hora según. Una cifra que supone cielo oscuro, radiante alto y ausencia de obstáculos, condiciones que, al menos durante este año, serán imposibles durante gran parte del máximo.
El hecho de que se encuentre muy cerca del Ecuador celeste en las fechas en que el Sol casi acaba de cruzarlo debido al equinoccio, y que además la Luna llena ocurra un día antes hacen muy complicado que se puedan disfrutar, sin embargo, la belleza de una lluvia de estrellas va más allá de cazar trazas luminosas.
¿27 de septiembre o 1 de octubre?
Esta discrepancia tiene una explicación histórica ya que calendarios anteriores de la International Meteor Organization colocaban el máximo alrededor del 27, pero para este 2026, fuentes actualizadas desplazaron la referencia hacia comienzos de octubre.
El 27 de septiembre sigue siendo una fecha útil para preparar la observación, pero no debería presentarse como el máximo indiscutible. Sitios como Star Walk señala específicamente el 1 de octubre y aconseja buscar actividad poco antes del amanecer.
El problema fundamental es que el radiante se encuentra próximo al Sol y para cuando alcanza una posición alta en el cielo, el amanecer ya comienza a iluminar la atmósfera, borrando los meteoros débiles y dejando apenas una ventana breve para detectar los trazos más luminosos.
Por si fuera poco, la Luna tampoco ayudará demasiado pues alcanzará la fase llena el 26 y conservará cerca del 99.5 por ciento de iluminación para el 27, añadiendo brillo al cielo durante buena parte de la madrugada.
2005 UD y las Gemínidas
Durante años, fue descrita como una lluvia sin progenitor identificado con certeza. Hoy existe un candidato destacado: el asteroide cercano a la Tierra (155140) 2005 UD, cuya órbita presenta semejanzas importantes con la corriente de meteoroides observada por radar.
La base de datos del Meteor Data Center de la Unión Astronómica Internacional incluye a 2005 UD como cuerpo progenitor propuesto. Sin embargo, la propia base advierte que su listado reúne asociaciones publicadas y no distingue automáticamente entre vínculos confirmados.
Un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society analizó miles de órbitas de Sextántidas detectadas mediante radar. Sus autores encontraron similitudes físicas y orbitales con las Gemínidas y confirmaron que 2005 UD continúa siendo una explicación plausible, aunque no definitiva.
Esto conecta a las Sextántidas con una historia mucho mayor. 2005 UD, el asteroide Faetón y las Gemínidas parecen formar parte de un complejo dinámico relacionado, posiblemente originado por fragmentaciones antiguas.
Los mejores cielos para México
Nuestro compañero José Martín Cortés, de Meteored, prevé que durante la última semana de septiembre las lluvias ganen extensión, impulsadas por posibles ciclones tropicales y los primeros frentes fríos, especialmente sobre varias regiones del centro y sur.
Su previsión quincenal contempla acumulados de 100 a 200 milímetros, con cantidades locales superiores, en estados como Jalisco, Michoacán, Estado de México, Ciudad de México, Guerrero, Puebla, Oaxaca, Veracruz y Chiapas, por lo que las ventanas despejadas podrían ser intermitentes.
Las mejores oportunidades podrían concentrarse en Baja California, el noroeste de Sonora, sectores fronterizos de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, y parte de Baja California Sur, donde el boletín quincenal proyecta acumulados mucho menores o incluso nulos en algunas zonas.
La actualización del 18 de septiembre todavía describe al norte como mayormente seco, pero esa señal no garantiza cielos despejados el día clave. Conviene revisar el pronóstico local 48 horas antes y buscar un horizonte oriental amplio y seguro.
Referencia de la noticia
Maxime Devogèle, Eric MacLennan, Annika Gustafsson, Nicholas Moskovitz, Joey Chatelain, Galin Borisov, Shinsuke Abe, Tomoko Arai, Grigori Fedorets, Marin Ferrais. (2020). New Evidence for a Physical Link between Asteroids (155140) 2005 UD and (3200) Phaethon.