El peligro invisible del mar en verano: cómo identificar y escapar de una corriente de resaca

El Sol golpea la arena, las olas rompen con suavidad y, entre la espuma, una franja de agua parece más tranquila que el resto. Puede parecer el lugar ideal para entrar al mar, pero esa aparente calma podría esconder una corriente de resaca. De esas capaces de alejar a un bañista de la costa en pocos segundos.

Durante el verano, cuando las playas se llenan y miles de personas buscan en el mar una pausa frente al calor, este peligro suele pasar inadvertido. Y no, no siempre aparece acompañado de grandes olas ni de mal tiempo.

¿Por qué se forman?

Cuando las olas rompen, empujan continuamente grandes cantidades de agua hacia la playa. Para regresar al mar, parte de esa agua se mueve junto a la orilla hasta encontrar una salida, como una abertura entre bancos de arena. Entonces se concentra allí y fluye con rapidez mar adentro, formando una corriente de resaca.

Estas corrientes también pueden canalizarse junto a muelles, espigones o formaciones rocosas. Su aparición depende del oleaje, las mareas y la forma del fondo marino. Por eso pueden aparecer incluso con cielo despejado y condiciones aparentemente tranquilas.

Según la NOAA, incluso olas de entre 60 y 90 cm pueden generar corrientes fuertes. En algunas playas son más frecuentes durante la marea baja, cuando las olas rompen sobre bancos de arena cercanos a la costa. El verano no necesariamente provoca más corrientes de resaca, pero sí aumenta el peligro de exposición debido a la mayor cantidad de bañistas.

Lo que las delata

Identificar una corriente de resaca no siempre es sencillo. Antes de entrar al agua, conviene observar el oleaje desde un punto relativamente elevado y buscar cambios en su comportamiento.

Una de las señales más características es observar una franja en la que las olas parecen romper menos que en las zonas cercanas. Aunque ese espacio pueda parecer más tranquilo y seguro, en realidad podría ser justo el canal por donde el agua regresa al mar.

Y hay otras señales a las que puedes estar al tanto. Entre ellas:

• Una línea de espuma, algas o sedimentos que se desplaza mar adentro.
• Un canal de agua agitada o revuelta.
• Una zona con un color diferente al del agua circundante.
• Una interrupción visible en la línea continua de olas rompientes.

Pero estas señales no siempre estarán presentes ni serán evidentes. La recomendación más segura es nadar en playas vigiladas, consultar las banderas preventivas y mantenerse cerca del personal salvavidas.

¿Qué hacer si la corriente te arrastra?

Lo primero es mantener la calma. La corriente no te hundirá, pero intentar vencerla nadando directamente hacia la playa puede agotarte rápidamente. En lugar de luchar contra el flujo, nada de forma paralela a la orilla hasta salir del canal. Y una vez fuera avanza de forma diagonal hacia la costa, aprovechando las olas que se dirigen a la playa.

Si observas a otra persona atrapada, avisa inmediatamente a un salvavidas o a los servicios de emergencia. No entres al agua por tu cuenta. Quien intenta rescates sin preparación también puede convertirse en víctima. Si puedes, desde un sitio seguro, lánzale algún objeto flotante y explícale cómo debe nadar.

Una corriente de resaca puede ser casi invisible, pero conocer sus señales cambia por completo la manera de enfrentarla. Y recordar que no se trata de nadar con más fuerza, sino de conservar la calma y salir por uno de sus costados.