Espías biónicos: así funcionan las cucarachas cyborg controladas por IA desarrolladas en Alemania

    Cucarachas vivas equipadas con pequeñas mochilas electrónicas podrían ayudar a explorar edificios derrumbados o realizar tareas de vigilancia. ¿Realidad o ficción? Una empresa alemana ya desarrolla esta tecnología apoyada en inteligencia artificial.

    Los insectos cyborg podrían complementar las labores de rescate al explorar espacios estrechos entre los escombros.
    Los insectos cyborg podrían complementar las labores de rescate al explorar espacios estrechos entre los escombros.

    ¿Y si hablamos de insectos vivos con una misión tecnológica? Una cucaracha que se desliza entre los restos de un edificio podría llevar algo más que sus antenas. Quizás una pequeña mochila electrónica para recoger información y transmitirla a distancia.

    La empresa alemana SWARM Biotactics combina cucarachas vivas, sensores e inteligencia artificial para explorar lugares de difícil acceso, con posibles aplicaciones en vigilancia y rescate.

    Se trata de un proyecto que aprovecha habilidades que estos animales ya poseen: caminar sobre superficies irregulares, trepar y moverse por espacios estrechos. El insecto aporta la movilidad; la electrónica permite orientar sus desplazamientos y obtener datos del entorno. Y esta combinación de organismo y tecnología da lugar a un sistema cyborg o biohíbrido.

    ¿Cómo se controla una cucaracha?

    La pieza más visible es la mochila que transporta cada insecto. Según la compañía, integra sistemas de control, sensores y comunicación segura. Mediante interfaces conectadas al sistema nervioso, los dispositivos envían estímulos eléctricos que influyen en la dirección del movimiento del insecto.

    Los electrodos transmiten estímulos eléctricos para orientar los movimientos del insecto equipado con una mochila electrónica. Imagen adaptada de Li et al. (2024).
    Los electrodos transmiten estímulos eléctricos para orientar los movimientos del insecto equipado con una mochila electrónica. Imagen adaptada de Li et al. (2024).

    ¿Cómo lo hacen? La explicación está en cómo las cucarachas perciben su entorno. En otros experimentos descubrieron que estimular eléctricamente una antena puede provocar un giro hacia el lado contrario. Enviar una señal a la antena derecha induce al animal a girar a la izquierda. Así, los dispositivos aprovechan sus respuestas sensoriales para guiarlo.

    Mientras, la inteligencia artificial ayuda a interpretar los datos de los sensores y a coordinar los movimientos de varias cucarachas. La empresa busca que estos insectos exploren un lugar de forma conjunta y transmitan la información a una plataforma desde la que los operadores puedan seguir sus desplazamientos y supervisar la misión.

    Del reconocimiento militar a los rescates

    El tamaño de estos insectos ofrece posibilidades para la vigilancia discreta y el reconocimiento de espacios peligrosos. Por lo que esta empresa también plantea utilizarlos para buscar supervivientes entre estructuras colapsadas, donde introducir equipos convencionales resulta complicado.

    Las antenas ayudan a las cucarachas a detectar obstáculos y orientarse mientras se desplazan por su entorno.
    Las antenas ayudan a las cucarachas a detectar obstáculos y orientarse mientras se desplazan por su entorno.

    Fundada en 2024 y con sede en Kassel, la compañía anunció en junio de 2025 un financiamiento acumulado de 13 millones de euros. Actualmente asegura haber realizado pruebas de campo, aunque esa afirmación no permite conocer por sí sola la precisión o fiabilidad del sistema en cada escenario.

    Los límites de trabajar con un organismo vivo

    Uno de los obstáculos es la habituación. Con la repetición, los estímulos eléctricos pueden perder eficacia. Un estudio independiente publicado en Soft Robotics mantuvo el control durante hasta tres horas ajustando la estimulación. Aunque ese resultado corresponde a sus propios experimentos y no demuestra la autonomía del sistema alemán.

    También permanece abierta la discusión sobre el bienestar de los insectos. SWARM sostiene que sus procedimientos no provocan dolor, pero su capacidad para experimentar sufrimiento continúa investigándose.

    Pese a lo que aún falta, la propuesta muestra cómo las capacidades de un animal pueden ampliar el alcance de la tecnología. Pero su utilidad dependerá de conseguir que sensores, comunicaciones y respuestas biológicas funcionen juntos de manera confiable, especialmente cuando la misión sea localizar a una persona entre los escombros.

    Referencias de la noticia

    SWARM Biotactics. (2026). Euro 13M Raised: SWARM Biotactics Advances Bio-Robotics from Lab to Field.
    Li, R., Lin, Q. y colaboradores. (2024). A Navigation Algorithm to Enable Sustainable Control of Insect-Computer Hybrid Robot with Stimulus Signal Regulator and Habituation-Breaking Function.