Iridiscencia: el fascinante y mágico secreto óptico detrás de los colores pastel ocultos en las nubes
Existen fenómenos atmosféricos que pueden ser sorprendentes, y en especial los que tiene relación con la iluminación solar, ya que pueden darnos espectáculos de magia. A continuación, te explicamos como ocurre uno de los fotometeoros más comunes y resplandecientes.
Durante el 27 de mayo de 2026, en el cielo de Estambul, Turquía, se registró una impresionante iridiscencia atmosférica que cautivó a cientos de residentes. Este fenómeno óptico se manifestó como vibrantes franjas de colores nacarados rosados, verdes, azules y púrpuras, entre las nubes altas, especialmente visibles durante la mañana.
El evento fue ampliamente compartido en redes sociales y medios locales, convirtiéndose en uno de los más vistosos registrados en la ciudad en los últimos años. Aunque no es rara su aparición, su intensidad y la claridad de los colores lo hicieron memorable las personas que pudieron observarlo.
A diferencia del arcoíris, que sigue un patrón de bandas concéntricas perfectas, la iridiscencia muestra colores entrelazados que siguen los contornos y filamentos de la estructura nubosa.
La física detrás de los colores
Este espectáculo visual se produce por el fenómeno de difracción, el cual ocurre cuando la luz solar o lunar encuentra obstáculos en su camino. En este caso específico, los rayos luminosos rodean los bordes de diminutas gotas de agua o cristales de hielo de tamaño uniforme dentro de la nube.
Al desviarse la luz, las distintas longitudes de onda se separan y se superponen de manera tal que potencian ciertos colores ante el ojo humano.
Para que sea perceptible, las nubes deben ser ópticamente delgadas, siendo las nubes del tipo cirrocúmulus, altocúmulus y lenticulares las más propensas.
Observación y diferencias clave
La Organización Meteorológica Mundial, señala que la iridiscencia suele ocurrir en parches de nubes ubicados a menos de treinta grados de separación angular respecto al Sol. Debido a la extrema cercanía con el brillo solar directo, muchas veces pasa desapercibida si no se cuenta con la protección visual adecuada.
Es fundamental no confundir este fotometeo con el arco circunhorizontal o con las coronas completas, ya que la irisación carece de una geometría circular u ordenada. El Atlas Internacional de Nubes la clasifica formalmente dentro de los fenómenos ópticos que añaden un alto valor a la observación meteorológica.
Referencia de la noticia
OMM, Atlas Internacional de Nubes, Irisación o iridiscencia, (Sección 3.2.3.3).