Un Asteroide podría impactar en nuestro planeta Tierra en 2029

Los astrónomos han descubierto que un asteroide potencialmente peligroso golpeará nuestro planeta dentro de siete años. Y no, esta no es una reseña de la película "Don't Look Up". Se espera que el objeto, ahora conocido como Apophis, llegue a la Tierra alrededor del 13 de abril de 2029.

Será posible ver el asteroide en el cielo a su paso por distancias tan cercanas como las órbitas de algunos de nuestros satélites, amenazando incluso con golpear algunos de los instrumentos y causar grandes daños.

Cuando los astrónomos lo vieron por primera vez en 2005, se dieron cuenta de que el asteroide tenía 340 metros, el tamaño del Empire State Building, y suficiente para causar un evento de extinción masiva en nuestro planeta.

Ahora, los científicos creen que el primer paso del asteroide no representa un riesgo para el planeta, pero la gravedad de la Tierra desviará la trayectoria del asteroide, que podría pasar cerca del planeta nuevamente alrededor de 2060 con una ruta mucho más peligrosa.

La NASA planea interceptar al Apophis antes de su llegada

Para asegurarse de que el planeta no esté en peligro, los científicos de la NASA planean realizar una investigación directa del asteroide y enviar una misión para interceptarlo. Los hallazgos y los planes iniciales ya se han publicado en Decadal Survey for Planetary Science and Astrobiology.

Si todo va según lo planeado, la misión podrá interceptar el objeto meses antes de su máxima aproximación, identificando sus propiedades físicas, compuestos internos, mapeando su estructura y calculando el riesgo real de impacto.

Después de todo, si existe la posibilidad, por pequeña que sea, de que Apophis entre en una nueva trayectoria que provoque que el objeto choque con la Tierra, es mejor averiguar todo lo posible sobre el objeto ahora, incluso cómo desviarlo hacia una nueva trayectoria.

Se espera que asteroides peligrosos como Apophis pasen por la Tierra al menos una vez cada mil años, por lo que es un buen momento para que los astrónomos hagan un seguimiento y una prueba paralela de DART, un proyecto conjunto entre la NASA y la ESA que intentará redirigir la trayectoria de una roca espacial.

Apophis es una antigua reliquia de la formación del sistema solar, y su estudio por sí solo puede revelar mucho sobre la historia de nuestro propio planeta. Si bien no es un riesgo para nosotros, estudiarlo es una oportunidad única que puede repetirse nuevamente dentro de mil años.