Universidad de Bristol: "El cambio climático traerá extremos sin precedentes que obligan a replantear las alertas"

Imagina que estás pasando un día cualquiera y te percatas, a través de una alarma en tu celular, de que te encuentras en el punto donde podría ocurrir un fenómeno meteorológico extremo. Llámese tormenta, tornado o ciclón tropical, tienes un margen de tiempo para protegerte pero no tienes los recursos básicos para protegerte de la emergencia.

Sin dinero, automóvil o sin un celular con acceso a red para comunicarte… ¿qué puedes hacer? Pues bien, esa es la realidad que viven miles de personas todos los días alrededor del mundo, donde contar con un pronóstico meteorológico no siempre significa tener la posibilidad de protegerse.

De la predicción a la mitigación: sin garantía de protección para algunos

Con cada año que pasa, los patrones de temperatura y lluvia muestran variaciones más severas a nivel global. Y aunque todos estamos viviendo ya los efectos de estos cambios que han puesto a prueba la capacidad de respuesta ante circunstancias de tiempo severo, lo que sucede en África va más allá de cualquier proyección.

Este continente se ha convertido en uno de los puntos observacionales más complejos, aunado también a la gran brecha de vulnerabilidad social que magnifica la violencia de estos eventos; siendo uno de los resultados más importantes de la investigación realizada por la Universidad de Bristol y publicada por la Sociedad Meteorológica Americana.

A través de esta investigación se analizaron las dificultades que enfrentan los sistemas de alerta temprana en el sur de África, recabando información de experiencias en proyectos desarrollados en Madagascar, Malawi, Mozambique, Sudáfrica, Zambia y otras zonas de la región.

El desafío no termina cuando los meteorólogos identifican una amenaza

Por medio de encuestas realizadas, se estimó que aunque un rango de entre 70 y 90 % de habitantes recibieron advertencias durante un evento extremo, pero menos de la mitad de las personas encuestadas evacuó las zonas con más exposición después de recibir una alerta.

¿Las razones? Entre las más importantes están que las alertas llegaron demasiado tarde, la desconfianza ante los pronósticos que muchos tenían y, sobre todo, la falta de recursos para abandonar las zonas expuestas; lo que limitó que los que estaban en peligro pudieran estar seguros a tiempo.

Prepararse para una nueva escala de fenómenos meteorológicos que todavía no conocemos

Entre otros hallazgos se detectó que algunos registros históricos de fenómenos meteorológicos han dejado de servir como un límite máximo para la intensidad de los eventos actuales, con proyecciones que sugieren que el déficit de lluvias en zonas como Mozambique, Malawi y Zimbabue supera ya a cualquier límite observado desde 1950.

Además, algunos de los modelos aplicados señalaron que la influencia del calentamiento global está generando una marcada asimetría en los efectos hidrológicos en sectores dentro de un mismo territorio, dejando ver un nuevo mapa de riesgo muy diferente al que se había estimado en las últimas décadas.

Soluciones que avancen más rápido que los efectos

Por esto, dentro de las conclusiones, los científicos proponen también algunas soluciones aplicables para reducir la vulnerabilidad, como mejorar el conocimiento sobre eventos extremos y poner a prueba los sistemas de alerta previo a condiciones severas.

Considerar que no todos reciben información de la misma manera ni tienen las mismas posibilidades de responder es importante, por lo que este estudio también invita a que se implementen las alertas en diversos idiomas o dialectos locales, teniendo en cuenta las condiciones sociales y las necesidades de cada población.