El conejo más pequeño de México, considerado el arquitecto de nuestros volcanes

Conocido popularmente como “tepo”, el teporingo es la especie de conejo más pequeña de México. Su hábitat se localiza entre pastizales y matorrales de alta montaña, en paisajes con clima subalpino, en bosques de pino y oyamel.

Su tamaño promedio varía de los 26 y hasta los 31 centímetros de longitud, con un peso entre los 450 a los 600 gramos. Con estas dimensiones lo hace ser el conejo de mejor tamaño de todo México y el segundo de menor medida en todo el mundo. Sus orejas con cortas y redondeadas con apenas 5 centímetros de largo.

Tiene un hábitat muy particular y limitado en la zona montañosa, entre los volcanes como el Ajusco, Xitle, Popocatépetl, el Parque Nacional Iztaccíhuatl y en zonas con alturas intermedias como el corredor biológico Chichinautzin, Milpa Alta, Topilejo y el Tepozteco.

Además del pequeño tamaño de sus orejas, tiene otras señas particulares como las piernas, que se aprecian pequeñas si se comparan con el resto del cuerpo; su cola es tan diminuta que a simple vista es difícil poder identificarla. Su pelaje es color café claro, excepto su vientre que suele ser de una tonalidad más clara.

Estos pequeños mamíferos se resguardan perfectamente en madrigueras propias o de tuzas, aunque también escogen como espacio preferidos rocas, peñascos, resumideros y raíces.

En su dieta se incluyen zacates de especies como: F. amplissima, M. macroura y S. ichu.Es un roedor que se reproduce durante todo el año, aunque esta actividad se incrementa de mayor a octubre: tiempo que coincide con la época de lluvia y un ligero incremento anual en el valor de la temperatura.

Es de hábitos diurnos, con mayor actividad especialmente entre las 10:00 y las 15:00 horas, momento que coincide con el incremento de la temperatura y la disminución de la humedad.

Por su tamaño es una especie preferida por diversos depredadores

Entre los depredadores naturales que amenazan a esta especie, se encuentran la zorra gris, el coyote, el tejón o tlalcoyote, aguililla de cola roja, la comadreja, el cacomixtle y la serpiente de cascabel. Esta especie se encuentra protegida por la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente.

Gracias a los esfuerzos de protección y conservación, han permitido que las poblaciones del conejo de los volcanes o teporingo se mantengan estables en zonas del Parque Nacional Izta-Popo, en el Corredor Biológico Chichinautzin, en el Tepozteco, Topilejo y hacia Milpa Alta.

Oficialmente no es una especie extinta

Diversas instituciones en conjunto con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, han fortalecido los esfuerzos de coordinación para determinar la presencia de esta especie en la región del Nevado de Toluca. Buscando proteger su hábitat, las autoridades han preservado la zona de pastizal de este volcán.

Debido a la expansión de importantes zonas urbanas de Toluca, Puebla y México su hábitat se ha fragmentado de manera directa o indirecta. Por esta razón, la especie se encuentra amenazada, además de las irresponsables capturas que algunas personas realizan; evita hacerlo, ya que está penado.

Se estudia la zona del Nevado de Toluca para confirmar su presencia

De nueve áreas potenciales de distribución, existe evidencia de que actualmente se encuentra únicamente en las Sierras Nevada – volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl –, del Ajusco y Sierra Chichinautzin.

Recientemente se han realizado estudios de ADN en posibles excretas de teporingo, en la zona del Nevado de Toluca y con la finalidad de confirmar su presencia y distribución en la parte norte y oriente del Nevado. Para las autoridades, es muy importante su conservación. Por ello se han realizado diversos estudios y esfuerzos para su estudio y cuidado.

Referencia de la noticia

Blog. El teporingo no está extinto! Cuidémoslo. Gobierno de México. Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. 28 de septiembre de 2018.

Blog. Especies protegidas - Teporingo. Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.