Este es el país más extraño del mundo que se está abriendo lentamente al turismo

En las redes sociales, los creadores de contenido que han logrado entrar en esta antigua república soviética de Asia Central, rica en gas y cubierta en gran parte por desiertos, describen a Turkmenistán como el "país más extraño del mundo".

Turkmenistán es la más aislada de las cinco naciones de Asia Central que formaron parte de la Unión Soviética. En consecuencia, los turistas escasean, sobre todo porque obtener un visado no es tarea fácil. Es más sencillo conseguir un simple visado de tránsito de cinco días, opción elegida por la mayoría de los viajeros que se desplazan entre Irán y Uzbekistán y desean descubrir los tesoros arquitectónicos de Turkmenistán.

Asjabad: la ciudad blanca de monumentos espectaculares

En medio del calor abrasador de un desierto que cubre cuatro quintas partes del país, la mayor parte de la vida se concentra en la capital, Asjabad. La ciudad se distingue por un paisaje arquitectónico único, moldeado por su líder indiscutible, Gurbanguly Berdimukhamedov, un hombre aficionado a batir récords, incluido el Récord Guinness de la ciudad con la "mayor densidad de edificios de mármol blanco".

Aunque la capital de Turkmenistán ha atravesado momentos sombríos a lo largo de su historia, este pasado ha allanado el camino para la creación de un legado arquitectónico singular en un país que permanece fuera de los circuitos turísticos convencionales. Asjabad sufrió un trágico terremoto en 1948 que se cobró la vida de más de 100,000 residentes.

La ciudad erigió un monumento en su honor: el Monumento al Terremoto. Esta estructura simboliza a una nación cada vez más volcada en la construcción de edificios imponentes. Uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad es la mezquita Ertugrul Gazi, situada en pleno centro. Su espectacular arquitectura, enmarcada por cuatro minaretes, evoca la de la famosa Mezquita Azul de Estambul.

Un cráter en llamas y yacimientos arqueológicos excepcionales

Una de las principales atracciones del país es la "Puerta del Infierno". Situado a tres horas de la capital, en el desierto de Karakum, este cráter de gas, que lleva ardiendo medio siglo tras un accidente industrial, atrae a un número creciente de turistas a Turkmenistán para maravillarse ante esta insólita maravilla.

Este increíble fuego continuo lo convierte en el lugar más misterioso de todo el país, un sitio donde se pueden ver llamas ardiendo a una profundidad de más de 20 metros.

Las ruinas de Kunya-Urgench, Merv y Nisa, todas ellas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son únicas en el mundo por su riqueza y su gran extensión. Merv fue una ciudad legendaria y un punto clave de la Ruta de la Seda. Nisa sirvió de capital a un imperio que dominó Asia Central; sus ruinas y vestigios dan fe del importante papel económico y político que desempeñaron tanto la ciudad como el imperio.

Un pueblo hospitalario de herencia nómada

El Día de la Alfombra, que incluye demostraciones de tejido tradicional y degustaciones de productos locales, forma parte de una tríada venerada por el régimen, junto con los caballos Akhal-Teke y los perros Alabay. Las alfombras turcomanas son famosas en todo el mundo por su calidad excepcional y su tradición de tejido a mano.

En cuanto a los caballos, pertenecen a una antigua raza de silla de Asia Central caracterizada por su gran velocidad, resistencia y robustez. Sin embargo, lo que hace que esta raza sea verdaderamente única y mundialmente famosa es su característico brillo dorado.

El turismo está aún en sus inicios. Los visitantes se enfrentan a un estricto proceso de selección; los itinerarios son fijos, las llegadas están estrictamente controladas y las conexiones aéreas son limitadas. Los preparativos del viaje deben realizarse a través de una agencia; todo requiere aprobación y organización previas, señala Effie Frank, guía de Saiga Tours.

A pesar de ello, los habitantes locales siempre se muestran encantados de conocer a viajeros interesados en Turkmenistán, invitándoles a sus hogares para compartir una taza de té o probar la gastronomía local. Herederos de tradiciones nómadas, su hospitalidad es aún mayor debido a que, al estar aislados del resto del mundo, ¡están deseosos de recibir noticias del exterior!