Este descuido cotidiano es la causa número uno por la que se pudren las suculentas en México

Las suculentas se han convertido en una de las plantas favoritas para decorar hogares, oficinas y hasta terrazas. Su variedad de formas y colores las han vuelto muy populares. Sin embargo, esa misma fama ha provocado que muchas personas las traten como plantas indestructibles.

Uno de los errores más comunes tiene que ver con el riego. Durante años se ha pensado que las suculentas mueren por exceso de agua. Ya que son plantas adaptadas a zonas áridas, almacenan agua en hojas y tallos, y por lo tanto necesitan menos riego que otras especies.

Es muy común escuchar “se me pudrió aunque casi no la regaba”, y ahí es donde se detecta el verdadero problema. No fue exceso de agua, fue agua atrapada sin drenaje. Muchas suculentas mueren porque la humedad se queda estancada dentro de la maceta y sin salida, el agua se acumula riego tras riego.

Aunque parezca un detalle menor, el drenaje define la salud radicular. Estas plantas absorben agua rápido, pero necesitan volver a un ambiente seco. Si la humedad permanece demasiado tiempo, las raíces se asfixian. Ahí comienzan los procesos de pudrición silenciosa.

Por eso, el drenaje es la base para cuidar suculentas y uno de los puntos más importantes del cultivo. Es la causa número uno de pudrición en suculentas, incluso por encima del riego, el clima o las plagas. Cuando lo entiendes, cambia totalmente tu forma de plantarlas y también cómo las cuidas día a día.

Sin drenaje no hay paraíso (ni suculentas vivas)

Cuando hablamos de drenaje, nos referimos a la capacidad que tiene el sistema maceta-sustrato de permitir que el agua sobrante salga rápidamente. Si esto no ocurre, el sustrato se mantiene inundado, dejando prácticamente sin oxígeno a las raíces que necesitan espacio para respirar.

Las suculentas, a diferencia de plantas tropicales, tienen raíces más sensibles al encharcamiento. No toleran suelos compactos ni húmedos por periodos prolongados. En condiciones saturadas, los tejidos radiculares comienzan a degradarse, lo que provoca la entrada de hongos como Pythium o Phytophthora, responsables de la pudrición.

El descuido cotidiano número uno es usar macetas muy bonitas pero sin agujeros. Muchas suculentas se venden o se trasplantan en recipientes decorativos sin perforaciones. Esteticamente lucen increíbles, pero funcionalmente son una trampa. Al no tener salida, el agua se queda atrapada en el fondo y ahí es donde empieza el problema.

Una maceta sin drenaje convierte cualquier riego en un encharcamiento permanente. Aunque riegues poco, el agua se acumula riego tras riego y las raíces terminan asfixiadas hasta pudrirse. Por eso la regla es simple y básica: siempre usar macetas con orificios, dejar las decorativas solo como cubremaceta y nunca plantar directo en recipientes sellados.

No basta con que el agua salga de la maceta también debe circular dentro del sustrato. Aquí es donde se vive la segunda mitad del problema. Usamos tierra negra de jardín o composta pura, pensando que mientras más “nutritiva” mejor. Pero en realidad es un error grave, porque estos materiales retienen demasiada humedad y se compactan con el tiempo.

Un sustrato ideal para suculentas debe ser poroso, ligero y con buena aireación. Lo recomendable es mezclar 50% material mineral como tezontle, perlita o piedra pómez, 30% arena gruesa y 20% materia orgánica ligera. Esta estructura permite que el agua drene rápido y que las raíces respiren correctamente.

Señales de alerta: cuando tu suculenta ya te está pidiendo auxilio

Detectarlo a tiempo puede salvar por completo la planta. La pudrición radicular suele avanzar en silencio, pero la parte aérea empieza a mandar señales claras. El problema es que muchas veces se malinterpretan, sobre todo cuando las hojas se ponen blandas y la gente cree que es falta de agua, riega más y termina acelerando el daño.

Señales más comunes de pudrición:

• Hojas blandas y translúcidas.
• Tallo oscuro, aguado o débil.
• Olor a humedad o descomposición.
• Caída repentina de hojas inferiores.

Tips prácticos para evitar o corregir el problema:

• Usa macetas de barro, evaporan humedad más rápido.
• Coloca una capa ligera de grava en la base.
• Evita platos con agua acumulada.
• Riega solo cuando el sustrato esté completamente seco.
• Prefiere sol directo para acelerar evaporación.
• Tip viverista: pesa la maceta; ligera = riego, pesada = aún tiene humedad.

Cuidar suculentas no es complicado pero sí tiene su chiste. Mucha gente cree que se les mueren por “regar de más”, cuando en realidad el agua ni siquiera es el villano principal. El tema está en dónde cae y cómo se mueve dentro de la maceta. Si no hay salida, la raíz se queda atrapada en un ambiente que no es natural para ella.