¿Conocías el poder antiestrés de las mascotas? Aquí te hablamos sobre esta cualidad
La ciencia confirma que el vínculo con nuestras mascotas transforma la vida: reduce el estrés, fortalece la salud mental y mejora el bienestar psicológico y social. ¡Su amor es medicina pura!
Amigos de cuatro patas, “bebes peludos”, “perrihijos” o como sea que les digamos con apodos cariñosos: las mascotas se han hecho un lugar en nuestro corazón y en nuestro hogar. Las cuidamos, les damos techo y comida, y nos preocupamos cuando se enferman.
Muchos de nosotros hemos adoptado mascotas como miembros de la familia. Más del 68 por ciento de los hogares incluye mascotas, muchos con varias del mismo tipo o incluso una mezcla de especies diferentes.
Según la Encuesta Nacional de Dueños de Mascotas de la American Pet Products Association de Estados Unidos, más de 63 millones de hogares tienen un perro, mientras que casi 43 millones tienen un gato y casi 12 millones tienen peces de agua dulce.
Los profesionales de la salud han descubierto que las mascotas además de aportar compañía, pueden generar otros beneficios a la salud mental y emocional de quienes conviven con ellos, incluso en un contexto terapéutico.
Se ha demostrado y por lo tanto se integra a algunas especies de perros y hasta gatos a procesos de atención no solo psicológica, sino de terapia física y hasta hospitalaria y de cuidados paliativos y alivio del dolor.
Por ejemplo en la unidad de cuidados paliativos pediátricos del Hospital Civil de Guadalajara Juan I. Menchaca se utiliza la compañía de perros entrenados para realizar acompañamiento de los niños que acuden a sus terapias para tratar el dolor o incluso ha habido perritos que acompañan en sus últimos momentos de vida a los niños y sus familias, escenas muy tristes pero con calma y amor.
La especialista en recreación terapéutica del Hospital Houston Methodist de Estados Unidos, Dawn Brown, explica que también cuentan con esta opción y que a los pacientes les emociona muchísimo trabajar con los perros porque muchos tienen mascotas en casa o las tuvieron antes. Interactuar con ellos saca al paciente, mental, emocional y socialmente, del entorno hospitalario.
Explicó que se han dado casos en los que los pacientes caminan más y participan más en la fisioterapia, o incluso hablan con más fluidez y claridad, también les ayudan con los problemas de memoria en la terapia del habla. Mejoran también la fuerza de agarre y las habilidades motoras finas con terapia ocupacional, solo por caminar, dar órdenes y cepillar a un perro.
Según la experta Brown, este tipo de terapia ayuda a los pacientes a relajarse y les da un empujoncito de ánimo cerca de los animales. La experiencia puede bajar la presión arterial y liberar endorfinas, además de ayudar con el movimiento articular. Incluso hay pacientes que piden ver a los perros, aunque no sea su turno de terapia.
Las mascotas y los beneficios a la salud general
Cuando piensas en cómo interactuamos con los animales de compañía y en los beneficios que recibimos de ellos, es fácil entender por qué amamos a nuestras mascotas. No hay nada como llegar a casa y encontrarte con un animal cariñoso, feliz de verte después de un día pesado en el trabajo o una situación estresante.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, nuestro vínculo con las mascotas puede tener un impacto positivo en nuestra salud y bienestar al:
- Reducir el estrés
- Mejorar nuestro estado de ánimo
- Mejorar el sentimiento de soledad
- Aumentar nuestras oportunidades de socialización
Y, según algunos estudios, interactuar con ellas tiene varios beneficios adicionales, incluyendo disminuir la presión arterial y los niveles de triglicéridos y cortisol. Las mascotas también nos ayudan a incrementar la actividad física cuando las sacamos a pasear o jugamos con ellas, lo cual a su vez reduce el estrés.