El día sin sombra en México: te explicamos todos los detalles y cuándo disfrutar de este fenómeno astronómico

Recuerdo que en mi niñez mi papá me enseñó cómo calcular el mediodía. Su enseñanza trataba acerca de ver nuestra sombra (en realidad, de no verla), pues cuando el Sol estuviera directamente sobre nuestras cabezas, en ese momento "sin sombra" serían las 12 del día.

Lo cierto es, que el Sol está sobre nuestras cabezas sólo un par de veces al año, aunque eso no me lo dijo el viejo Toto, no sé si por desconocimiento astronómico o porque, tal vez, a mis escasos 6 años no lo entendería, yo me decanto por la segunda opción, pues él, un viejo arquitecto no podría omitir un detalle tan importante.

La inclinación de nuestro planeta la conocemos gracias a que, no importando la época del año, el eje de rotación siempre apunta en una misma dirección, la cual, si estamos en el norte, es hacia un punto muy especial, Polaris, la estrella principal de la constelación de la Osa Menor.

El paso cenital ¿qué es?

Toda esta explicación nos lleva a que, si ponemos un poco de atención durante el año, veremos que cuando sale (o se oculta) el Sol, siempre lo hace más al Norte si nos acercamos al verano o más al Sur, si nos acercamos al invierno, esto, claro, en el hemisferio Norte.

Es así que, quienes vivimos entre los trópicos de Cáncer o Capricornio, que son los que marcan el máximo camino del Sol hacia el Norte en verano o hacia el Sur en invierno, podremos experimentar su paso sobre nuestras cabezas un par de veces al año, ocurriendo lo que se conoce como Sol cenital o día sin sombra.

Justamente en ese momento en que el Sol, en su camino, alcanza el cenit (o punto más alto sobre nuestra cabeza en la bóveda celeste) en nuestra latitud, es cuando las sombras de los objetos que son completamente verticales como las de los postes o edificios, desaparecen por unos instantes.

De unos años a la fecha es muy normal que esta desaparición efímera de nuestras sombras, genere un gran interés entre aficionados y entusiastas de la astronomía. Además de ofrecer una oportunidad educativa ideal para comprender mejor el comportamiento de nuestro Sistema Solar.

Calendario y horarios en México para 2026

Este tan esperado “día sin sombra” se presenta en territorio mexicano, formalmente, entre el 16 y el 25 de mayo de 2026. El fenómeno se registrará en una ventana de tiempo muy específica, ocurriendo entre el mediodía y las 13:45 horas. Es decir, no sucede exactamente a las 12 pm., como me lo contó mi padre.

Para los habitantes de la Ciudad de México, el Sol alcanzará el cenit durante los días 17 de mayo de camino al Norte y el 26 de julio cuando vaya de regreso al Sur. En esos momentos exactos, alrededor de las 12:32 y 13:35 horas, la sombra de los capitalinos desaparecerá de forma temporal.

Por otra parte, diversas ciudades mexicanas registrarán el fenómeno en distintas jornadas de mayo. En Villahermosa ocurrirá a mediados de mes, mientras que en Mérida se apreciará el 19 de mayo, en Mazatlán el 21 y finalmente en Cancún el 23, esto es porque la península se encuentra más al norte que la Ciudad de México.

En estados sureños como Oaxaca o Chiapas, este fenómeno astronómico ya tuvo lugar semanas atrás. Sin embargo, gracias a que el Sol retomará su camino hacia el Sur después del solsticio, sus pobladores tendrán una segunda oportunidad para observarlo (o no) a principios de agosto.

Un gran legado y observación actual

Hace más de dos mil años, Eratóstenes observó que, durante el solsticio de verano, los objetos en la ciudad de Alejandría proyectaban sombra, mientras que en Siena no, formando un ángulo preciso de siete grados. Al comprender que la superficie terrestre era curva, diseñó un ingenioso método geométrico para descifrar sus dimensiones totales.

Conociendo que la distancia entre ambas ciudades egipcias equivalía a unos 800 kilómetros, multiplicó este valor según la proporción del círculo. Su aproximación matemática final fue de 40 mil kilómetros, un número muy cercano a la medición real de la circunferencia terrestre que conocemos hoy día.

Es interesante recordar que las antiguas civilizaciones mesoamericanas, incluyendo a los mayas y mexicas, ya conocían y registraban con precisión el Sol cenital. Utilizaban estructuras arquitectónicas en urbes como Teotihuacán y Monte Albán para medir el paso del tiempo y planificar ciclos agrícolas.

Debido a que este suceso coincide con intensas olas de calor en el territorio nacional, resulta fundamental adoptar medidas si se desea disfrutar del fenómeno. Es necesario aplicar protector solar de alta cobertura, utilizar vestimenta ligera de colores claros, mantenerse correctamente hidratado y evitar mirar fijamente hacia el resplandor del Sol.