Las mujeres que iluminan el cosmos: astrónomas mexicanas que están cambiando nuestra mirada del Universo

Hay algo profundamente humano en levantar la mirada hacia el cielo nocturno y durante miles de años lo hicimos para orientarnos, contar historias o preguntarnos de dónde venimos. Pero durante mucho tiempo, a las mujeres se les dijo que ese cielo no era su lugar.

Cada 8 de marzo, el Día Internacional de la Mujer invita a mirar la historia con otros ojos. Durante siglos, en la ciencia, y particularmente en astronomía, el acceso de las mujeres fue limitado, aun así muchas mujeres han observado el cielo, algunas desde observatorios improvisados, otras desde universidades que apenas comenzaban a abrir sus puertas.

Con paciencia, ingenio y una enorme determinación, fueron dejando pequeñas huellas en nuestra comprensión del universo. Cada cálculo, cada observación, cada artículo científico fue (y sigue siendo), un gesto de resistencia.

Estudiar el cosmos no sólo es analizar datos, también significa demostrar que la curiosidad científica no tiene género y que es más fuerte que cualquier barrera cultural. Desde cálculos invisibilizados hasta descubrimientos fundamentales, muchas han contribuido a construir los cimientos de la astronomía moderna.

Hoy el panorama ha cambiado. Cada vez más investigadoras lideran observatorios, proyectos internacionales y experimentos de frontera. Su trabajo no sólo amplía nuestra comprensión del cosmos, también inspira a niñas y jóvenes que descubren que el Universo también puede ser suyo.

La visión de las mujeres en la astronomía mexicana

En astronomía, comprender significa descifrar la luz de las estrellas e interpretar señales para reconstruir la historia del universo, pero también significa abrir espacios para que más voces participen en la exploración del cosmos. Lo cierto es, que en cada telescopio, cada laboratorio y cada aula, hay mujeres ampliando todos esos límites.

En México, una nueva generación de investigadoras está impulsando descubrimientos, proyectos educativos y políticas científicas. Sus trayectorias muestran que la astronomía no solo ocurre en telescopios gigantes, también en aulas, comunidades y programas de divulgación.

Me gustaría que este artículo sirviera para rendir un pequeño homenaje a todas esas mujeres de la astronomía con las que me ha tocado compartir tiempo y espacio y de las que he aprendido muchas cosas, desde las que tuve el honor de tener como tutoras hasta mis compañeras de generación que la están rompiendo actualmente.

Sin dejar de lado, obviamente, la sapiencia y el amor por esta ciencia que me dejaron la Doctora Bárbara Pichardo Silva y la Doctora Julieta Fierra Gossman. Y por supuesto el agradecimiento infinito a la Doctora Deborah Dultzin Kessler, gracias a quién me convertí en astrónomo y a la gran Doctora Silvia Torres por su gran inspiración.

Ciencia que revela el origen del Universo

En México, existen decenas de mujeres investigadoras que trabajan directamente en preguntas fundamentales sobre el cosmos. Sus estudios abarcan desde asteroides y meteoritos hasta fenómenos extremos que revelan la historia profunda del Universo.

Me gustaría iniciar con mi colega y socia en el proyecto de divulgación más importante de México, la Doctora Patricia Hernández Reséndiz quien investiga la polarización de asteroides para entender cómo evolucionó el material del que está compuesto el Sistema Solar, y quién además es uno de los rostros más importantes de la divulgación en México.

Seguimos con la Doctora Sara Coutiño de León, compañera entrañable del INAOE, quien participa en experimentos internacionales que combinan observaciones de rayos gamma y neutrinos, una estrategia conocida como astronomía multimensajero que permite estudiar fenómenos cósmicos extremadamente energéticos.

También destaca la Doctora Patricia Lara Cruz, especialista en dinámicas planetarias y exoplanetas, quien durante la pandemia creó uno de los proyectos de divulgación más ambiciosos y de mayor crecimiento en redes sociales: “Mamá Astrofísica”, para llevar la astronomía y su amor por el cosmos a todas las mamás de México.

Un legado que abre caminos hacia las estrellas

Cada estudiante que decide estudiar astronomía porque vio a una investigadora hablando del cosmos es gracias a la inspiración que nos muestran, y, en ese sentido, la divulgadora y astrofísica Oriana Trejo Álvarez ha dedicado años a acercar el cielo a niñas y jóvenes mediante proyectos educativos y plataformas digitales que demuestran que cualquiera puede descubrir su “alma científica”.

Por su parte, la Doctora Ana Torres Campos ha trabajado en la oficina de comunicación del Gran Telescopio Milimétrico (ese que ayudó a tomar la primer imagen de un agujero negro), y en iniciativas internacionales de divulgación astronómica con la Unión Astronómica Internacional (IAU), fortaleciendo el vínculo entre investigación científica y sociedad.

Y finalmente, pero no menos importante, la astrofísica, diputada y divulgadora Tania Arguijo Herrera quien ha combinado investigación en relatividad y altas energías con políticas públicas, impulsando una legislación para proteger los cielos oscuros de México, recordándonos que la ciencia puede transformar y proteger nuestro legado: el cielo nocturno.

En esta lista faltan muchas colegas, lo que significa que cada año hay más empoderamiento femenino y mayor visibilidad al trabajo que realizan. Espero, en futuras entregas hablarles un poquito más del increíble trabajo que cada una de ellas están haciendo para llevar la astronomía mexicana a lo más alto, no del mundo, sino del Universo!