Tras fallar con una roca demasiado dura, Perseverance consigue su primera muestra en más de un año
Una muestra recién obtenida por el rover podría contener pistas sobre el Marte primitivo a través de una roca que habría surgido de las profundidades y sobrevivido a impactos colosales.
El rover Perseverance, de la NASA, logró recolectar una muestra bautizada como Singita, una pequeña roca que ha generado profundas interrogantes sobre la historia de Marte. Su textura y composición mineralógica podrían tener registros clave sobre la evolución del planeta rojo.
La extracción se llevó a cabo el 24 de octubre de 2026 y fue anunciada oficialmente por la agencia el 9 de noviembre. Aunque se requiere un estudio detallado para precisar su cronología exacta, podría catalogarse entre los testimonios geológicos más antiguos recuperados por la misión.
Una perforación difícil, pero exitosa
Previamente, el equipo había intentado perforar una roca llamada Badger Peak, pero fracasó debido a su extrema dureza. En lugar de abandonar la meta, localizaron otra formación rocosa con características semejantes que ofreciera mejores condiciones operativas.
El vehículo se desplazó cerca de 100 metros hacia un afloramiento de tonalidades claras. Las imágenes capturadas e información química preliminar confirmaron la afinidad analítica con Badger Peak, lo que dio una nueva oportunidad para documentar un litotipo inusual en la zona.
Los ingenieros identificaron una superficie plana propicia para fijar con seguridad los estabilizadores del taladro y emplearon una broca con menor desgaste. El procedimiento se realizó exitosamente, alcanzando una profundidad aproximada de 3.1 cm., de donde se extrajo la muestra "Singita".
La presencia del núcleo dentro del tubo de muestreo se confirmó gracias a una toma de la cámara Mastcam-Z. De este modo, el Perseverance obtuvo su primera muestra en más de un año y sumó su sexagésima sexta abrasión realizada de forma satisfactoria en Marte.
La pista está en las profundidades del planeta
El valor científico radica en su presunta adscripción litológica al gabro. Esta roca plutónica se origina mediante el enfriamiento lento del magma a gran profundidad, condición que favorece el crecimiento de cristales visibles de plagioclasa cálcica y piroxenos.
A diferencia de las habituales rocas oscuras de la superficie marciana, estos bloques exhiben tonos más claros. Su particularidad química y apariencia distintiva atrajeron la atención durante el recorrido por Lac de Charmes, al Oeste del cráter Jezero.
Lo cierto es que esto plantea una cuestión geológica fundamental para entender de qué manera emergieron materiales formados en capas profundas. La principal hipótesis sugiere que impactos de gran magnitud excavaron la corteza, fragmentando el subsuelo y proyectando estos bloques hacia la superficie.
El equipo evaluó también diversas brechas, compuestas por clastos angulares cementados que muestran la violencia de esas colisiones. Las texturas observadas en Singita respaldan la noción de que el material sufrió alteraciones metamórficas y fue expulsado por impactos violentos.
Una ventana a los primeros capítulos del sistema solar
Un trabajo publicado en julio de 2026 determinó que ciertas capas asociadas a impactos en las proximidades de Jezero superan los 3,900 millones de años. Si bien dicho hallazgo aporta un contexto valioso, no implica necesariamente una edad idéntica para Singita.
Establecer su marco temporal requiere diferenciar varios sucesos como la cristalización del magma primario, los eventuales procesos de alteración y el evento de excavación por impacto. Al tratarse de fases potencialmente separadas por grandes lapsos de tiempo, las imágenes no son insuficientes para datarla.
La ausencia de una tectónica de placas activa en Marte ofrece una ventaja singular frente a la Tierra, ya que ha preservado extensas áreas de corteza primigenia. Su análisis nos ayuda a reconstruir fenómenos geológicos que en nuestro planeta han sido borrados por la erosión y el reciclaje cortical.
Por ahora, Singita permanece guardada en el rover a la espera de un posible traslado a la Tierra. A pesar del incierto cronograma de la misión de retorno, este fragmento ofrece una ventana inestimable para comprender las condiciones reinantes en el Marte del pasado.