"Asma por tormenta": las primeras gotas de lluvia son la peor pesadilla de los alérgicos esta primavera
Las tormentas eléctricas pueden disparar crisis de asma por una cadena de eventos físicos y biológicos. Descubre por qué ocurre este fenómeno y cómo proteger tu salud en Meteored.
Si vives en México y tienes asma, seguramente los síntomas de tu enfermedad se han incrementado debido a la lluvia que se ha registrado en algunas regiones del país y te preguntarás si acaso están cambiando tus alergias, pero no, resulta que existe una relación científica entre las condiciones meteorológicas y tu asma.
Según una investigación de la Sociedad Respiratoria Europea, la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos plantea una amenaza para los pacientes con asma. El objetivo del estudio fue examinar las asociaciones entre los fenómenos meteorológicos extremos y los resultados relacionados con el asma.
En el estudio se observó que los eventos climáticos extremos se asociaron con un aumento de los riesgos de los resultados generales del asma con riesgos relativos de 1.18 veces para los eventos de asma. En cuanto a los síntomas, se incrementaron 1.10 y 1.09 veces para los diagnósticos de asma.
La mortalidad por asma, es mayor, de 2.10 veces. En cuanto a los niños, los eventos meteorológicos extremos también incrementaron las proporciones de riesgo de eventos por asma en 1.19 veces y 1.29 veces en mujeres. Según el estudio, las tormentas eléctricas aumentaron la relación de riesgo de eventos de asma en 1.24 veces.
Asma por tormentas eléctricas
Según la página web de la Universidad de Harvard en la sección de salud pública, un ataque de asma que comienza o empeora después de una tormenta eléctrica se conoce como asma de tormenta. Puede afectar a cualquier persona con asma, es es más común en quienes tienen rinitis alérgica estacional
Los síntomas son secreción nasal, estornudos y picazón en los ojos. Las alergias estacionales suelen ser más intensas en primavera, verano o principios de otoño. La lluvia tiende a reducir los niveles de polen al limpiar el aire, y muchas personas encuentran que el clima lluvioso tiende a disminuir los síntomas del asma provocados por las alergias.
Sin embargo, las tormentas eléctricas pueden empeorar el asma debido a una secuencia particular de eventos, explican los especialistas de Harvard este fenómeno:
- Las corrientes descendentes de aire frío concentran partículas de aire, como polen y moho.
- Estas partículas de aire son arrastradas hacia las nubes donde la humedad es alta.
- En las nubes, el viento, la humedad y los relámpagos fragmentan las partículas hasta un tamaño que les permite entrar fácilmente por la nariz, los senos paranasales y los pulmones.
- Las ráfagas de viento concentran estas pequeñas partículas, por lo que se pueden inhalar grandes cantidades.
Factores de riesgo de asma relacionada con tormentas
Según un estudio de 2022 publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, 144 de 228 personas con alergias estacionales reportaron haber sufrido asma durante tormentas eléctricas, esto representa un 63 %.
Entre las personas con alergias estacionales, los factores de riesgo para experimentar asma por tormentas eléctricas incluyen tener síntomas de asma mal controlados, una puntuación baja en una prueba de exhalación rápida, un mayor número de ciertos glóbulos rojos llamados eosinófilos, que aumentan cuando las personas tienen alergias.
No todas las personas con estos factores de riesgo desarrollarán asma inducida por tormentas eléctricas. El asma impulsada por tormentas eléctricas puede parecer más una curiosidad que una amenaza grave para la salud pública. Pero cuando afecta a una gran población, los servicios de urgencias pueden colapsar.
Los especialistas de Harvard concluyen entonces que si te encuentras entre este grupo de la población que vive con asma, el pronóstico del tiempo puede ser mucho más que una simple guía sobre qué ropa usar o si debes llevar paraguas.
Saber que se acercan tormentas eléctricas puede servir como aviso previo para asegurarte de tomar correctamente tus medicamentos para el asma, tener a la mano un suministro de medicamentos de rescate o, simplemente, planear quedarte en casa hasta que pase la tormenta.