La rara "miel salada" de la laguna de Venecia que corre el riesgo de desaparecer debido al cambio climático
Fruto de una tradición centenaria en el extraordinario y frágil ecosistema de la laguna de Venecia, esta miel es única en el mundo: de sabor complejo y poco común. Hoy en día, este producto excepcional corre cada vez más peligro.
Al hablar de la gastronomía y la tradición italianas, es probable que la miel no figure entre los primeros productos que vienen a la mente.
En todo el país que alberga 1,5 millones de colmenas, se producen más de sesenta tipos de miel. De estas variedades, más de treinta son monoflorales.
Entre las variedades más conocidas se encuentran la miel de acacia, la de castaño y la de flores silvestres. Junto a ellas existen muchas variedades poco comunes, incluida la miel de barena, una de las más singulares y fascinantes, vinculada al paisaje único de la Laguna de Venecia.
El excepcional ecosistema de la barena
Para comprender la naturaleza única de esta miel nacida del encuentro entre las flores y el mar, es preciso conocer el paisaje de la barena, característico de la zona del Adriático septentrional en Italia.
Estas llanuras quedan sumergidas cíclicamente por las mareas; a veces, el agua se acumula en depresiones interiores poco profundas.
Desempeñan un papel crucial en la protección de la costa frente al oleaje, ya que permiten que el agua se extienda sobre una vasta superficie. Además, estos humedales salinos facilitan el intercambio de agua y ofrecen un hábitat extraordinario para una flora y fauna únicas.
Entre las plantas que crecen en los marjales salinos venecianos se encuentra la limonio (o lavanda de mar), fuente de esta preciada miel.
Cómo se produce la miel de barena
Aunque a veces las colmenas ya se encuentran en los humedales salinos, por lo general se trasladan allí al comienzo del verano, cuando florece la lavanda de mar y tiñe el paisaje de color púrpura.
El periodo durante el cual las abejas pueden producir esta miel abarca apenas unas pocas semanas, entre finales de julio y principios de septiembre.
Posteriormente, la miel reposa durante aproximadamente un mes y cristaliza de forma natural, adquiriendo una consistencia suave, cremosa y fácil de untar. Llegado ese punto, la miel está lista para ser envasada.
Un sabor único y maridajes inusuales
La miel de barena (miel de marisma) presenta un color amarillo opaco, pero su rasgo distintivo es, sin duda, su sabor complejo y verdaderamente singular. Al dulzor característico que se percibe en un primer momento se suman notas balsámicas aportadas por las hierbas de la laguna. La verdadera sorpresa llega después, con delicados matices salinos derivados de un suelo rico en yodo.
Este perfil de sabor inusual convierte a esta miel en un acompañamiento excelente para quesos curados o azules, así como para mariscos de la laguna; marida a la perfección con crustáceos y moluscos, y sirve de base para marinadas, glaseados y salsas agridulces.
Amenazas para la miel de barena
La miel de barena es un producto protegido debido al grave riesgo de desaparición que afronta.
El transporte de las colmenas en barco a través de aguas poco profundas y canales navegando por marismas y terrenos fangosos no es tarea sencilla ni económica; sin embargo, la amenaza más grave para esta miel proviene de la subida del nivel del mar y del cambio climático.
La crisis climática y la contaminación representan una amenaza constante para las abejas, pero no son los únicos obstáculos. El aumento del nivel del agua y el oleaje provocado por las embarcaciones erosionan el suelo arcilloso de las marismas, impidiendo que broten las flores de la lavanda de mar.
Las heladas tardías, las sequías prolongadas y las marejadas ciclónicas intensas, que causan daños irreversibles en las flores, agravan aún más el problema. Lamentablemente, la producción de miel de marisma ha disminuido de forma constante en los últimos años.