Silba, canta y gorgorea: esta isla es un refugio natural único
Donde antes se envasaban tortugas en latas, ahora hay un santuario y zona de reproducción para una población de aves única. La isla, situada al sur de la Gran Barrera de Coral, también cuenta con playas espectaculares.
Al anochecer, se desata un alboroto en la playa. La gente agita sombrillas y grita a las gaviotas argénteas. La causa del alboroto son unas cuantas docenas de tortugas recién nacidas. Probablemente confundieron el cielo nublado con el crepúsculo vespertino.
Demasiado temprano, y con la marea baja, las jóvenes tortugas parten hacia el mar, ahora lejano. Los arrecifes les impiden el acceso y la luz de la luna no les ayuda a orientarse. Así, el ya difícil viaje de las tortugas marinas se convierte en un festín para las gaviotas argénteas. Solo unas pocas llegan a la seguridad del agua.
Hay que ser capaz de soportar la naturaleza
Hay que ser capaz de soportar la naturaleza; este es uno de los mensajes centrales que transmite la Isla Garza. Pero la preocupación humana por el destino de los animales no siempre ha sido tan intensa.
Cuando el Sr. Marsh llegó a la isla hace 100 años, encantado con la abundancia de tortugas, construyó una planta embotelladora de sopa de tortuga. Dos años después, los animales escaseaban tanto que el negocio dejó de ser rentable.
La Isla Heron se encuentra a 80 kilómetros de tierra firme, en la sección sur de la Gran Barrera de Coral. La fauna de la isla, compuesta principalmente por aves y, estacionalmente, tortugas, junto con su fascinante mundo submarino, hace que incluso pequeños detalles como la idílica playa pasen fácilmente desapercibidos.
Población de aves única
Alrededor de 200,000 aves habitan la isla de 300 por 800 metros durante el verano del hemisferio sur, cuando es invierno en el Atlántico Norte. 120,000 tijeretas cabeciblancas y hasta 30,000 pardelas cuneiformes llegan en octubre para reproducirse; pigargos orientales, garzas arrieras, martines pescadores y gaviotas argénteas están presentes durante todo el año.
Además, también la visitan aves migratorias del hemisferio norte. La isla está repleta de aves. En los árboles, en el aire, en los arbustos y a tus pies: dondequiera que vayas, hay una cacofonía de trinos, chirridos y chillidos.
Gritos fantasmales y aterrizajes forzosos
Por las noches, el paisaje sonoro se vuelve casi ensordecedor cuando las pardelas regresan a la isla después de un día de pesca en el mar, realizando una especie de aterrizaje forzoso (sus ojos son más adecuados para detectar peces en el agua que para aventurarse a tierra en el crepúsculo) y emitiendo llamadas fantasmales para reforzar sus lazos de pareja. "Cuidado al pisar", advierte uno de los guías naturales.
Las pardelas construyen sus nidos en el suelo: agujeros de hasta dos metros de profundidad.Toda la isla está protegida; no se puede traer, llevarse ni alterar nada. Aunque es difícil no intervenir cuando una pardela está viva pero inmóvil en el suelo.
No ayudes a las pardelas atrapadas
Los árboles de Pisonia, que proporcionan hojas a las parejas reproductoras para la construcción de nidos, también matan a muchas de ellas con sus semillas, que están cubiertas de una capa de mucosidad y tienen ganchos.
Estas semillas unen las plumas de las aves y las mantienen pegadas al suelo hasta que mueren de hambre. Sus restos enriquecen el suelo arenoso pobre en nutrientes, beneficiando así al bosque. Por lo tanto, no se deben retirar las aves muertas en la carretera ni las aves atrapadas.