El fenómeno de El Niño se intensifica y el ECMWF avisa: el Pacífico alcanzará una anomalía récord superior a los 3 ºC

Desde principios de año, la temperatura de la superficie del mar (TSM) en el Pacífico ecuatorial se ha estado calentando más rápidamente de lo que indicaban las primeras previsiones del ECMWF.

Con cada nueva actualización, el modelo ha revisado al alza la intensidad prevista de El Niño y, en la ronda iniciada el 1 de agosto, prácticamente todos los miembros del conjunto de modelos prevén un pico superior a los 3 °C entre octubre y diciembre.

A continuación, echa un vistazo a lo que indica la última actualización del ECMWF y comprueba cómo han evolucionado las anomalías de la temperatura media superficial del mar (TSM) con respecto a las previsiones iniciales.

El modelo del ECMWF prevé un superNiño con un pico de 3.3 °C

Cada mes, los modelos climáticos actualizan sus previsiones a medida que se incorporan a las simulaciones nuevas observaciones de la atmósfera y el océano. En la actualización iniciada el 1 de agosto de 2026, el ECMWF reforzó aún más el escenario de un Super El Niño histórico.

La figura siguiente muestra esta previsión. Cada una de las líneas rojas representa un miembro del conjunto, formado por decenas de simulaciones realizadas por el modelo con pequeñas variaciones en las condiciones iniciales. Esta técnica permite estimar no solo la previsión más probable, sino también el grado de incertidumbre asociado al fenómeno.

Para facilitar la interpretación de la previsión, se ha añadido una línea negra continua a 3 °C, lo que muestra que prácticamente todos los miembros del conjunto superan ese umbral durante el pico del fenómeno.

Por su parte, la línea negra punteada a 3.3 °C pone de manifiesto que al menos la mitad de las simulaciones prevén que el pico del calentamiento supere ese valor, lo que refuerza la expectativa de un fenómeno de El Niño de intensidad excepcional. La línea azul punteada representa la evolución observada de las anomalías hasta julio, cuando la región Niño-3.4 alcanzó los 1.5 °C, un valor ya compatible con un fenómeno de El Niño fuerte.

En comparación con la salida de julio, la actualización de agosto refuerza la confianza del ECMWF en un superNiño histórico. Si en la previsión anterior solo una parte de los miembros del conjunto proyectaba anomalías superiores a 3 °C durante el pico del fenómeno, ahora prácticamente todas las simulaciones apuntan a ese escenario.

Lo que, de confirmarse, situaría este fenómeno por encima del El Niño de 2015-2016, cuyo pico alcanzó unos 2.8 °C y que es el récord actual.

La temperatura del Pacífico se sitúa por encima de las previsiones iniciales

El rápido calentamiento del Pacífico ecuatorial a lo largo de 2026 ayuda a explicar por qué las previsiones del ECMWF se han ido ajustando hacia un escenario cada vez más extremo. En enero, la anomalía relativa de la temperatura media de la superficie del mar (TSM) en la región Niño-3.4 era de aproximadamente -0.8 °C.

En ese momento, el ECMWF preveía un calentamiento gradual a lo largo del primer semestre, y prácticamente todos los miembros del conjunto indicaban anomalías inferiores a 1 °C en julio.

Sin embargo, a partir de marzo, el calentamiento del Pacífico se aceleró de forma mucho más intensa de lo que indicaban las primeras previsiones. La evolución observada de las anomalías (línea azul) superó rápidamente la mayoría de las simulaciones, alcanzando alrededor de 1.5 °C en julio.

Esta diferencia es muy evidente en la actualización del 1 de abril. Aunque el ECMWF revisó al alza sus previsiones, la evolución observada siguió situándose en el límite superior del conjunto de simulaciones y, posteriormente, superó prácticamente todas las simulaciones publicadas en esa ronda.

Así pues, el modelo ha ido ajustando sucesivamente sus previsiones, lo que ha culminado en la actualización de agosto, en la que casi todas las simulaciones se sitúan por encima de los 3 °C durante el pico del fenómeno.

¿Hasta qué punto puede calentarse el Pacífico y cuáles podrían ser las consecuencias?

A pesar de la creciente confianza en que se producirá un superNiño histórico, sigue habiendo incertidumbre sobre cuál será la intensidad máxima del calentamiento en el Pacífico. Independientemente del pico final, la situación ya es motivo de preocupación.

Aunque un aumento de la anomalía de la temperatura media de la superficie del mar (TSM) no se traduce en impactos proporcionales sobre el tiempo y el clima, los fenómenos intensos de El Niño suelen alterar de forma significativa los patrones de circulación atmosférica.

Si estos primeros indicios ya se observan mientras El Niño se está desarrollando, habrá que prestar mucha atención a la primavera y al verano australes, ya que es precisamente en ese periodo cuando El Niño suele ejercer su mayor influencia sobre el clima de Sudamérica.