Tormentas recientes alivian la sequía extrema en el estado de California

Las tormentas de nieve han logrado extenderse a lo largo del Oeste de USA. En el caso del estado de California, la lluvia y la nieve que tanto necesitaban durante la última semana lograron aliviar algunas condiciones de sequía extrema y amortiguar focos incendiarios en bosques.

California USA lluvia
California sigue sufriendo una sequía de un año, pero las tormentas recientes han dejado algunas mejoras, según el informe semanal del Monitor de Sequías de EE. UU.

A mediados de año varias regiones de Estados Unidos se habían visto afectadas por olas de calor persistentes y altas temperaturas que favorecieron la sequía, principalmente en zonas del oeste y centro del país. Pero, gracias a que durante estas últimas semanas el desplazamiento de sistemas invernales han llegado a dichas regiones el arrastre de humedad y frío han podido amortiguar la falta de agua.

Sin embargo, este panorama se ha visto empañado puesto que parece que volverán los períodos de seca principalmente en el oeste, haciendo que la lluvia y nieve de invierno se vuelven cada vez más esporádicas en la región durante esta semana. Los climatólogos e hidrólogos temen que se repita el año pasado, cuando diciembre comenzó con lluvias pero posteriormente dio paso a los meses de enero a marzo más secos de los que se tenga registro en California.

"Obviamente, diciembre comenzó muy bien en términos de acumulación de nieve e incluso de lluvia en otras áreas", dijo David Rizzardo, gerente de la sección de hidrología del Departamento de Recursos Hídricos de California al medio. Pero "definitivamente es demasiado pronto para decirlo, especialmente cuando en este momento parece que estamos recibiendo señales similares de un posible tramo seco por delante".

Mientras que David Simeral, climatólogo investigador del Centro Climático Regional Occidental y uno de los autores del Monitor de Sequía de EE. UU., dijo que el informe del jueves casi con seguridad mostrará "alguna disminución de la sequía", al menos en las dos terceras partes del sur del estado. La actualización del jueves pasado mostró el 85% del estado bajo condiciones de sequía severa, extrema o excepcional, las tres peores categorías.

Climatología arroja un panorama que podría volver a ocurrir

Una repetición de la oscilación del año pasado de diciembre húmedo a enero completamente seco fue una preocupación común entre los expertos. "Recordamos este punto el año pasado, a fines de diciembre, cuando tuvimos una nevada realmente abundante", dijo Rizzardo. "La perspectiva meteorológica y climática parecía bastante seca para comenzar el año calendario, y eso es lo que sucedió".

Es algo a lo que el climatólogo de UCLA Daniel Swain se refirió como "latigazo cervical del hidroclima", y dijo al medio Los Angeles Time que, "ciertamente es posible nuevamente este año. Hace solo unas semanas, las condiciones eran tan secas que los funcionarios estatales de agua dijeron que es posible que solo puedan asignar el 5% de los suministros solicitados a las agencias de agua urbana en 2023".

"Tuvimos un poco de agua decente a principios de temporada, y ahora diciembre se ve bien para la mayor parte del estado sólo en base a lo que ya sucedió", dijo Swain. "Pero hay una inclinación en las probabilidades hacia condiciones más secas que el promedio de enero a primavera" agregó.

Perspectivas estacionales emitidas por la NOAA

Estas aún se inclinan hacia un comienzo de año seco en gran parte del oeste. Reforzando esa predicción lo relacionan con la peculiar tercera aparición de La Niña, un patrón climático en el Pacífico tropical asociado con condiciones más secas que el promedio en California, particularmente en la parte sur del estado.

A esa incertidumbre se suman las interrupciones en la corriente en chorro, o las corrientes de aire de flujo rápido en el nivel superior de la atmósfera que guían los sistemas meteorológicos de oeste a este. Swain dijo que el patrón de la corriente en chorro está actualmente "al revés" debido a las crestas de extrema alta presión en el Ártico, lo que contribuye a variaciones de pronóstico más amplias de lo normal.

Revertir la sequía significativa del estado en el clima cálido de hoy ya no es solo una cuestión de lluvia y nieve. La demanda de evaporación, o la cantidad de agua perdida desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, aumenta a medida que el estado se vuelve más cálido y seco.

Humedad de cualquier tipo es bienvenida

Un rociado completo a principios de diciembre puede evitar que el suelo robe demasiada agua más adelante en la temporada y, al mismo tiempo, la gran capa de nieve puede significar suministros más confiables más adelante en el año.

"Fue una tormenta fría agradable, una en la que los lugares no tuvieron problemas para ver nieve en las montañas, como ha sido tan común en los últimos años y décadas", dijo Swain. "Vemos menos de esas tormentas en un clima cálido, pero a veces ocurren, y esta fue una de ellas".