La NASA ha cambiado su plan para la Luna con un nuevo vuelo de prueba en órbita terrestre
La NASA ha reorganizado su calendario de Artemisa añadiendo una nueva misión en 2027 para practicar el acoplamiento en la órbita terrestre baja, antes de intentar aterrizar astronautas en la Luna nuevamente.
El programa Artemis de la NASA pretende devolver humanos a la Luna por primera vez en 50 años, pero repetir algo que ocurrió hace tantos años ha resultado más difícil de lo previsto.
Con todos los problemas que ha enfrentado el programa hasta la fecha, incluyendo retrasos en el hardware y las comprobaciones de seguridad, y la complejidad de conectar varias naves espaciales, el calendario se ha ido modificando constantemente.
Ahora, la agencia espacial ha realizado un ajuste importante al añadir una misión tripulada adicional antes de intentar enviar astronautas a la superficie lunar. Según la NASA, esto tiene como objetivo probar más sistemas "conectados" con mayor rapidez y evitar largos intervalos entre vuelos.
Un nuevo paso de ensayo
El plan original era un sobrevuelo lunar con Artemis II, seguido de un alunizaje con Artemis III en 2028. Sin embargo, con el enfoque revisado, Artemis III permanecerá mucho más cerca de la Tierra, según la NASA, y la tripulación se dirigirá a la órbita baja en 2027 para practicar el acoplamiento con un módulo de aterrizaje lunar.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que añade este paso porque no quiere intervalos tan largos entre lanzamientos. También afirmó que la misión adicional ayudaría a probar la tecnología antes de un alunizaje, y calificó la arquitectura actual como "no un camino hacia el éxito".
Explicó: “No se pasa de un lanzamiento sin tripulación del SLS [Artemis I], esperar tres años, dar una vuelta alrededor de la Luna [Artemis II], esperar tres años y alunizar”.
Añadió que enviar primero la cápsula Orión y un módulo de aterrizaje lunar a la órbita baja reduciría los riesgos. “Sin duda, preferiría que los astronautas probaran los sistemas integrados del módulo de aterrizaje y Orión en órbita baja que en la Luna”, dijo.
“También es una oportunidad para nosotros, quizás, de llevar nuestros trajes allí antes de que los astronautas tengan que usarlos en la superficie lunar... todo esto ayudará a reducir el riesgo para un aterrizaje posterior”.
La NASA afirma que este vuelo adicional no retrasará su regreso a la Luna, y la agencia sigue apuntando a 2028 para uno o incluso dos alunizajes, ahora descritos como Artemis IV y V.
Retrasos y una pieza faltante
La agencia también actualizó la información sobre Artemis II, la misión que enviará a cuatro astronautas a la cara oculta de la Luna y de regreso. La NASA tenía previsto marzo para el lanzamiento, pero los planes se retrasaron tras descubrirse una fuga de helio en el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial.
El cohete ha sido devuelto desde la plataforma de lanzamiento al Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy para su reparación, y la primera oportunidad de lanzamiento es en abril.
También existe un problema relacionado con el módulo de aterrizaje que llevará astronautas a la superficie lunar. SpaceX tiene un contrato para construir uno, pero los retrasos en Starship han obligado a la NASA a solicitar un plan simplificado.
A Blue Origin también se le ha solicitado un plan acelerado, e Isaacman afirmó que el acoplamiento de Artemis III en la órbita baja terrestre podría realizarse con uno o ambos módulos de aterrizaje.
La presión para avanzar es cada vez mayor. China aspira a un alunizaje para 2030, y ambos países consideran el polo sur de la Luna como el lugar para establecer futuras bases.
Referencia a la noticia
Nasa announces change to its Moon landing plans, published by BBC News, February 2026.
Nasa adds mission to Artemis lunar program, updates architecture, published by NASA, February 2026.