Un avance tecnológico del MIT podría reducir las gafas de visión nocturna a gafas convencionales
Un avance tecnológico del Instituto Tecnológico de Massachusetts podría fabricar gafas de visión nocturna más ligeras que las gafas normales.
Tus gafas de visión nocturna estándar podrían brillar gracias a una finísima pieza científica desarrollada por ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Los investigadores revelaron cómo han creado un nuevo tipo de "piel" electrónica, única porque detecta el calor y la radiación en el espectro infrarrojo. El verdadero avance reside en su impresionante finura, de unos 10 nanómetros, unas 10,000 veces más fina que un cabello.
Materiales piroeléctricos
Esta innovación es el resultado de un nuevo método para desarrollar y despegar películas ultrafinas, flexibles y sensibles, que podrían impulsar una amplia gama de tecnología de última generación, desde gafas de visión nocturna ultraligeras hasta sensores portátiles, tejidos inteligentes e incluso cámaras antivaho para coches.
"Esta película reduce considerablemente el peso y el coste, haciéndola ligera, portátil y fácil de integrar", afirmó Xinyuan Zhang, estudiante de posgrado del MIT. La nueva película termosensible está hecha de un material piroeléctrico, una sustancia que genera una señal eléctrica cuando cambia su temperatura.
Normalmente, los sensores de infrarrojo lejano requieren sistemas de refrigeración voluminosos para funcionar correctamente. Este no los necesita, y al ser tan delgado, detecta mejor las variaciones sutiles de temperatura. Esto significa que los dispositivos podrían ser más pequeños, ligeros y mucho más prácticos.
El ingrediente secreto es un material llamado PMN-PT, que contiene átomos de plomo que actúan básicamente como teflón microscópico, permitiendo que la película se desprenda limpiamente de su base. A diferencia de otros métodos, este no necesita capas adicionales para separar las películas del sustrato en crecimiento.
A partir de ahí, el equipo creó una matriz de 100 diminutos píxeles sensibles al calor y los probó a diferentes temperaturas. Los investigadores explicaron que funcionaron tan bien que la película detectó cambios en todo el espectro infrarrojo, con un rendimiento tan bueno como la mejor tecnología de visión nocturna actual, sin necesidad de refrigeración.
Un diseño ligero
El equipo cree que esta innovación podría dar lugar a gafas de visión nocturna portátiles, no solo a los aparatos voluminosos que se ven en las películas. Existe potencial para su uso en vehículos autónomos, sensores de contaminación, astrofísica e incluso diagnósticos médicos.
Si bien este estudio se centró en materiales termosensibles, el mismo método de despegue podría funcionar para otros productos electrónicos de alto rendimiento, como paneles solares, robótica blanda o incluso circuitos informáticos impresos en ropa, afirmaron los investigadores.
Referencia de la noticia:
Atomic lift-off of epitaxial membranes for cooling-free infrared detection, published in Nature, April 2025.