UNAM impulsa innovación aeroespacial: liderazgo y colaboración en proyectos espaciales

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de la creación de la carrera de Ingeniería Aeroespacial y el Programa Espacial Universitario (PEU), que coordina y promueve la colaboración entre expertos en diversas disciplinas académicas.

La Universidad ha intensificado su participación en la exploración espacial con la Misión Ixaya, liderada por el PEU en conjunto con varias facultades e institutos, que tiene como objetivo lanzar un nanosatélite CubeSat para monitorear y gestionar incendios en México.

Este satélite generaría imágenes que ayudarían en la planificación de políticas públicas en áreas ambientales, urbanas y de protección civil.

Francisco Moisés García Hernández, miembro del PEU, subraya la importancia de la colaboración interinstitucional en el avance de la ciencia y tecnología espacial, lo cual tiene un impacto significativo en la vida cotidiana y el progreso científico y tecnológico del país.

La UNAM en órbita

El investigador García Hernández destaca que el espacio ofrece condiciones únicas no presentes en la Tierra, como la microgravedad y los rayos cósmicos de altas energías, que son esenciales para la investigación y el desarrollo tecnológico.

Estas condiciones permiten la creación de nuevos materiales con propiedades distintas a los fabricados en la Tierra, como aleaciones de metales. Además, el comportamiento de las bacterias y el crecimiento de las plantas se alteran en microgravedad, lo que abre posibilidades en química y farmacia.

Sin embargo, señala la dualidad en el uso de la tecnología espacial: mientras que las imágenes satelitales pueden servir para la prevención de incendios o el monitoreo ambiental, también pueden ser utilizadas para la vigilancia y el espionaje.

Diversificación espacial

La exploración espacial ha evolucionado más allá del monopolio de Roscosmos en vuelos tripulados a la EEI, con empresas como SpaceX y Blue Origin de EE. UU., entrando en el campo.

China y la India también están expandiendo sus programas espaciales, China operando la Estación Espacial Tiangong y la India desarrollando cohetes para misiones tripuladas.

La NASA está llevando a cabo el programa Artemis para regresar a la Luna, con la misión Artemis I ya completada y la Artemis II planeada para llevar a la primera mujer y a la primera persona afrodescendiente al satélite.

Además, se están realizando estudios sobre el impacto psicológico del aislamiento en misiones espaciales largas, como las que se dirigirían a Marte, para preparar a los futuros astronautas para los desafíos del espacio profundo.

Otros proyectos en el ámbito espacial

La UNAM está involucrada en varios proyectos espaciales significativos, además de la Misión Ixaya, como los son:

• Programa Universitario de Investigación y Desarrollo Espacial: Este programa beneficia las labores de grupos de investigación y promueve el flujo de conocimiento y el desarrollo de proyectos interuniversitarios.
• Red Universitaria del Espacio: Una iniciativa que fortalece la colaboración entre entidades académicas para avanzar en la ciencia y tecnología espacial.
• Catálogo de Proyectos Espaciales: Un instrumento que ayuda a generar diagnósticos y tomar decisiones en el área de ciencia y tecnología espacial.

También colabora con varios países en proyectos espaciales que son cruciales para el avance de la ciencia y tecnología espacial mexicana, permitiendo compartir conocimientos, recursos y fomentar el desarrollo conjunto en la exploración espacial.

• México: el proyecto COLMENA en el que tenía como objetivo explorar la Luna con robots en 2024.
• Argentina: Recientemente firmó un acuerdo con México para la creación de una agencia espacial latinoamericana y caribeña.
• Estados Unidos, Italia, la Unión Europea, India, China y Japón: Estos países están desarrollando tecnología espacial y colaboran con la UNAM en diversos proyectos

Recordando que la UNAM participa en eventos y actividades para promover la cultura del espacio y la divulgación científica, como la Semana Mundial del Espacio y la Noche de las Estrellas. Estos proyectos y eventos son fundamentales para el desarrollo de la tecnología espacial y sus aplicaciones en México.

Una agencia Latinoamericana y Caribeña

El acuerdo entre Argentina y México para la creación de la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio (ALCE) es un convenio que busca establecer una organización internacional regional enfocada en la cooperación en exploración, investigación, tecnología espacial y sus aplicaciones.

Este organismo tiene como objetivo contribuir al desarrollo integral y sustentable en el ámbito espacial, beneficiando a la población de la región, resaltando la importancia de la colaboración entre los países miembros para fortalecer el desarrollo espacial y enfrentar desafíos comunes como el cambio climático y la seguridad alimentaria.

La ALCE se creó con la visión de promover el intercambio de datos de telecomunicaciones, reducir la brecha digital y mejorar la calidad de vida a través del desarrollo y uso de tecnologías espaciales.

Además, el acuerdo subraya el liderazgo de México y Argentina, en la iniciativa y la participación activa de otros países de la región en la redacción del Convenio Constitutivo de la ALCE, algo que sin duda nos llevará a los mexicanos a las estrellas.