Descubre los mejores parques nacionales de Europa y los refugios naturales menos conocidos

Europa ofrece paisajes vírgenes y experiencias únicas, ideales para quienes buscan explorar la naturaleza lejos de las grandes multitudes de turistas del verano.

Uno de ellos es el Parque Nacional de Exmoor, en Inglaterra, famoso por su fauna británica y su legado histórico como antiguo coto de caza real.

Los visitantes pueden avistar ciervos rojos, búhos y los singulares ponis de Exmoor mientras recorren los senderos de la costa.

En Finlandia, un destino destacado es el Parque Nacional de Linnansaari, ideal para actividades acuáticas. Situado en el vasto lago Saimaa, este archipiélago de más de 130 islas, es un refugio pintoresco para practicar piragüismo, paddleboarding y natación, además de ser el santuario de una de las especies de focas más raras del mundo: la foca anillada de Saimaa.

Para quienes buscan aventuras de alta montaña, el Parque Nacional de Mercantour, en Francia, ofrece un encanto alpino con lagos de aguas cristalinas y cumbres imponentes. Situado cerca de Niza pero conservando un ambiente tranquilo y poco masificado, es un lugar excelente para el senderismo, donde los visitantes pueden descubrir grabados rupestres de la Edad del Bronce, así como para el barranquismo y la escalada en roca.

Estonia alberga el Parque Nacional de Matsalu, considerado uno de los mejores lugares de Europa para la observación de aves. Con sus praderas costeras y marismas salinas, el parque constituye una parada fundamental en la ruta migratoria del Atlántico oriental, acogiendo a millones de aves migratorias durante la primavera y el otoño.

En Polonia, el Parque Nacional de Słowiński sorprende a los visitantes con su insólito paisaje de aspecto desértico. El parque se caracteriza por sus dunas móviles, que alcanzan hasta 40 metros de altura. Impulsadas por los vientos del Báltico, las dunas se desplazan hasta 10 metros al año, engullendo antiguos bosques y creando un fascinante ecosistema costero ideal para el senderismo y el ciclismo.

En España, la isla de La Gomera en las Canarias, alberga el Parque Nacional de Garajonay. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este lugar transporta a los visitantes millones de años atrás en el tiempo gracias a su ancestral bosque de laurisilva. Con sus valles envueltos en niebla y su inmensa biodiversidad, ofrece senderos que evocan una atmósfera casi prehistórica.

¿Y qué hay de Portugal?

Un lugar destacado en Portugal es el Parque Nacional de Peneda-Gerês, señalado específicamente como el mejor destino para la exploración cultural.

Es un territorio fascinante, surcado por calzadas romanas bien conservadas, rutas de peregrinación y tumbas megalíticas. En cuanto a la fauna, constituye un santuario vivo donde los visitantes tienen la oportunidad de avistar caballos salvajes (garranos), ganado de raza Barrosã, cabras monteses y el protegido lobo ibérico, combinando la naturaleza salvaje con la profunda esencia del Portugal ancestral.

En resumen, explorar estos parajes permite a los viajeros alejarse de los circuitos turísticos convencionales y disfrutar de la riqueza biológica e histórica, así como de la tranquilidad, que esconde esta faceta oculta de Europa.