La increíble planta del desierto de Chihuahua que se enrolla al secarse y revive con agua

El imponente Desierto Chihuahuense cuenta con una muy singular especie de planta. Por sus características y peculiaridades, ha llamado la atención de lugareños y científicos. Una de sus principales habilidades incluye la capacidad de regresar a la vida, después de padecer de largos periodos de sequía.

Se trata de la planta conocida como siempreviva o doradilla. Su nombre científico es Selaginella lepidophylla. Resistente a los cambios de humedad en el ambiente, particularmente dentro del ecosistema de desierto en donde habita, tiene un importante valor en la medicina tradicional.

La doradilla es un ejemplo de adaptación al ambiente desértico. Popularmente conocida también con el nombre de planta de la “resurrección”, al tener la capacidad de que después de secarse por completo y adoptando un color café dorado y forma esférica. puede abrirse y reverdecer con solo recibir humedad del entorno.

Debido a las condiciones extremas que se presentan en el desierto chihuahuense, esta planta se ha adaptado al entorno gracias a un proceso conocido como anhidrobiosis – estado de vida latente, en el cual algunas especies pueden sobrevivir sin agua por muy largos periodos –, presentes en episodios como las sequías recurrentes.

Tolerantes a desecaciones extremas hasta por varios años

En breve entrevista con mi compañero Eduardo Corella, especialista en temas de Agronomía y de Negocios Agroalimentarios comenta que es una planta de tamaño pequeño y del género Selaginella. Explica que es conocida por muchas personas como “planta de la resurrección” por que cuando se seca pareciera que estuviera muerta.

Detalla que: “cuando aparentemente se deshidrata se enrolla, quedando como una bolita seca de color dorado o café terroso. Simplemente basta un poco de humedad o agua para que se vuelva a abrir y retome su tonalidad verde; esto sucede por una propiedad que posee, llamada anhidrobiosis”.

Pierde casi toda el agua pero no muere

Esta especie, explica Eduardo, tiene la capacidad de perder casi toda el agua que contiene en sus tejidos sin morir. Es por eso que en las zonas áridas – territorios en donde normalmente habita, como el Desierto Chihuahuense –, puede sobrevivir por largos periodos, como el reciente evento de sequía prolongada que tuvo nuestro país.

Como dato curioso, evolutivamente se considera que esta planta pertenece a uno de los linajes más antiguos de plantas vasculares que existen. Por lo general, crecen adheridas al suelo entre las rocas. Su proceso para “volver a la vida” puede durar unas cuentas horas desde que recibe el agua o entra en contacto con humedad.

Cuenta con propiedades medicinales

Los habitantes de las zonas áridas del Desierto Chihuahuense utilizan esta planta como infusiones, especialmente para atender los problemas digestivos, inflamaciones o inclusive como bebida diurética: solo basta con poner a hervir la planta en agua y se ingiere. Hay quienes la usan en terrarios o en diseños de jardines.

Es una especie que causa mucha admiración entre las personas, al observar cómo se seca y después se abre al recibir un poco de agua. Eduardo, nos explica que afortunadamente no es una planta que tenga estatus, es decir, que no se encuentra amenazada o en peligro de extinción: es muy resistente, recalca.

Se reproducen relativamente fácil

Además de ubicarse en esta imponente zona desértica del Norte del país, también se le puede encontrar en otras regiones de México y del Continente Americano, siempre bajo condiciones desérticas. No es una especie invasora, ni tampoco tiene características de competencia química – alelopatía – sobre otras plantas.

Tiene la particularidad de que habita en zonas tan áridas que otras especies de flora no pueden si quiera sobrevivir. Es una planta que no tiene flores y su forma de reproducción es mediante esporas, como la mayoría de las plantas criptógamas.

Especie pequeña con apenas cinco centímetros de altura

Se puede mantener en óptimas condiciones en suelos con poca agua y mucho sol, con un drenaje adecuado. Esta capacidad de adaptación a un ambiente tan hostil de la Doradilla, la convierten en un gran ejemplo de la capacidad de adaptabilidad y evolución para cualquier especie de flora en zonas áridas.

Es un ejemplo de paciencia y gran capacidad de adaptación, pues espera el tiempo necesario a que vuelvan las condiciones húmedas, para volver a su tonalidad verdosa, desenvolverse y recobrar su vitalidad. Es una planta que puede emplearse como una solución ante los problemas de desertificación que se padece en diversas regiones.