Noches de verano: peligro mortal para hombres de 60 a 64 años

Estudios anteriores ya habían demostrado el vínculo entre períodos de mucho calor o incluso olas de calor, con el aumento en el número de muertes y hospitalizaciones por problemas cardíacos.

Pero en este nuevo estudio dirigido por científicos de la Universidad de Toronto en Canadá, el equipo dirigido por John S. Floras descubrió que las noches de verano más cálidas de lo normal parecían conducir a un aumento de las muertes por enfermedades cardiovasculares en hombres mayores en su principios de los 60, ¡pero no en las mujeres!

Investigadores canadienses analizaron todos los posibles vínculos entre las temperaturas nocturnas del verano y el aumento de las muertes por enfermedades cardíacas en hombres y mujeres de 60 a 69 años.

Para ello, analizaron datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales sobre las muertes de adultos -muertes por enfermedades cardiovasculares- ocurridas durante los meses de junio y julio de cada año entre 2001 y 2015 en Inglaterra y Gales.

También evaluaron -con el mismo criterio- los datos oficiales americanos del condado de King, en el estado de Washington en Estados Unidos, siendo esta región similar, frente al mar y en una latitud paralela a Inglaterra y Gales.

Entre 2001 y 2015, se registraron 39,912 muertes por enfermedades del corazón en Inglaterra y Gales, de las cuales el 68,9 % eran hombres. Contra 488 muertes de hombres en el condado de EE. UU., según los resultados de la investigación.

En los países británicos estudiados, después de controlar ciertas variables, un aumento de +1 °C en la temperatura habitual de la noche de verano se asoció con un aumento del 3,1 % en el riesgo de muerte por problemas cardíacos en hombres de 60 a 64 años.

Mientras que en el condado de King, cuando hacía 1 °C más que el promedio durante las noches de verano, el mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en personas de 65 años o menos fue del 4,8 %.

Los datos de los 15 años examinados muestran que las tasas de enfermedades cardíacas han disminuido significativamente en estas regiones paralelas del mundo, especialmente durante los meses de verano.

Por el contrario, los investigadores encontraron que existe un riesgo residual considerable, ademas de persistente en Inglaterra y Gales. En estas regiones, las tasas de eventos en adultos de 65 a 69 años fueron un 50 % más altas que en los de 60 a 64 años.

Resultados preocupantes cuando sabemos que en los últimos años, las regiones pobladas -como las estudiadas- han experimentado un aumento en la intensidad del calor nocturno en verano en lugar de diurno.

Al ser un estudio observacional, los científicos no pueden probar un vínculo causal. Pero los investigadores esperan que su estudio se utilice con fines de prevención de la salud.

"Dada la creciente probabilidad de veranos extremos en el oeste de Estados Unidos y el Reino Unido, nuestros resultados exigen iniciativas preventivas de salud de la población y nuevas políticas urbanas destinadas a reducir el riesgo futuro de eventos cardiovasculares", concluyó el equipo.