Restos de protoplaneta podrían estar en la profundidad de la Tierra
Los científicos han estado de acuerdo durante mucho tiempo en que la Luna se formó cuando un protoplaneta, llamado Theia, golpeó la Tierra hace unos 4,500 millones de años. Un nuevo estudio sugiere que fragmentos de este impacto pueden estar enterrados profundamente en nuestro planeta.
Un equipo de científicos tiene una propuesta nueva y provocativa sobre el impacto de Theia en la Tierra, que puede haber llevado a la formación de la Luna: los restos fragmentados de este planeta se pueden encontrar en dos capas de rocas del tamaño de un continente enterradas en las profundidades del manto de nuestro planeta.
Durante décadas, los sismólogos han estado intrigados por dos burbujas, ubicadas debajo de África Occidental y el Océano Pacífico, que se extienden sobre el núcleo de la Tierra. Hasta 1000 kilómetros de altura y varias veces más de ancho, "son lo más grande en el manto de la Tierra", dijo Qian Yuan, estudiante de doctorado en Geodinámica en la Universidad Estatal de Arizona (ASU).
Las ondas sísmicas del terremoto disminuyen abruptamente a medida que atraviesan estas capas, lo que sugiere que son más densas y químicamente diferentes de la roca del manto circundante.
La importancia de las grandes provincias de baja velocidad de cizallamiento
Las grandes provincias de baja velocidad de cizallamiento (LLSVP) simplemente pueden haber cristalizado en las profundidades del océano de magma primordial de la Tierra o ser densos charcos de roca del manto primitivo que sobrevivieron al trauma del impacto de la formación de la Luna. Según nuevas pruebas y modelos isotópicos Yuan cree que los LLSVP son las entrañas del propio impactador alienígena, como podemos ver en el video a continuación.
La evidencia de Islandia y Samoa sugiere que los LLSVP han existido desde el momento del impacto de la formación de la Luna. Las imágenes sísmicas rastrearon columnas de magma que alimentan los volcanes en ambas islas a los LLSVP. En la última década, varios científicos han descubierto que la lava en las islas contiene un registro isotópico de elementos radiactivos que se formaron solo durante los primeros 100 millones de años de la historia de la Tierra.
"Theia debe haber sido enorme
Además, una nueva imagen del impacto que dio origen a la Luna sugiere que pudo haber lanzado una carga de roca densa a las profundidades de la Tierra. La teoría del impacto se desarrolló en la década de 1970 para explicar por qué la Luna está seca y no tiene mucho núcleo de hierro: en un impacto cataclísmico, elementos volátiles como el agua se habrían evaporado y escapado, mientras que un anillo de rocas menos densas se lanzaría al interior del planeta. colisión y finalmente formó la Luna.
La teoría afirmaba que el cuerpo que impactaba sería similar en tamaño al de Marte, pero un trabajo reciente del astrofísico Steven Desch sugiere que Theia era casi tan grande como la Tierra.
Desch y sus colegas midieron las proporciones de hidrógeno a deuterio, un isótopo de hidrógeno más pesado. El hidrógeno ligero era mucho más abundante en algunas de las muestras de la Luna que en las rocas de la Tierra.
Para capturar y retener tanto hidrógeno ligero, Theia debe haber sido enorme, propusieron los investigadores en un estudio de geoquímica realizado en 2019.También debe haber estado bastante seco, como lo haría cualquier agua, naturalmente enriquecida en hidrógeno pesado durante su formación en el espacio interestelar. han aumentado los niveles globales de deuterio.
Es posible que el núcleo de Theia se haya fusionado con él de la Tierra.
Antes de que Yuan supiera las estimaciones de densidad de Desch, estaba modelando lo que pudo haber sido el destino de Theia. En su modelo, sugiere que, después de la colisión, el núcleo de Theia se habría fusionado rápidamente con el de la Tierra. Las simulaciones mostraron consistentemente que las rocas en el manto entre un 1.5% y un 3.5% más densas que las de la Tierra sobrevivirían y terminarían como montículos cerca del núcleo.
Una Theia masiva también explicaría la escala de los LLSVP, que juntos contienen seis veces más masa que la Luna. Si fueran extraterrestres, solo un impactador de la dimensión Web podría haberlos lanzado.
Si los restos de Theia se encuentran incluso en las profundidades del manto de la tierra, es posible que no estén solos. Los sismólogos ven cada vez más pequeñas bolsas de material ultradensas en el manto profundo, de solo unos pocos cientos de kilómetros de ancho, a menudo cerca de los extremos de los LLSVP.