México: el sismo provocó un "tsunami" en el sótano del Valle de la Muerte
El movimiento sísmico de uno de los dos sismos que sacudieron estado del centro y oeste de México provocó olas de más de un metro en una de las cuevas de Death Valley, Nevada, a más de 2,000 km del epicentro del sismo.
Apenas 22 minutos después de que la tierra mexicana tembló el lunes 19 de septiembre cerca de la costa oeste de México, las aguas de la cueva en el Parque Nacional Death Valley comenzaron a lamer las paredes de piedra caliza y durante unos 30 minutos. La energía sísmica recorrió los 2,400 km que separan los dos puntos.
Las reverberaciones del terremoto provocaron lo que los científicos llaman un "tsunami del desierto" o incluso un "seiche: oscilación libre de la superficie de una cuenca, una bahía, un lago...", describe el Larousse. El terremoto de México creó olas de 4 pies de altura (alrededor de 1.20 m), en esta cueva conocida como Devils Hole (Agujero del Diablo).
La cueva se encuentra a 2,400 km del epicentro del terremoto, en el Valle de Amargosa, en el estado de Nevada en Estados Unidos. Esta piscina de agua natural tiene aproximadamente 3 m de ancho, 21 m de largo y más de 152 m de profundidad.
El agua en Devils Hole se ha convertido en un "indicador inusual de actividad sísmica" en todo el mundo a lo largo de los años, ya que los terremotos en Japón, Indonesia y Chile causan salpicaduras allí, dice el parque nacional.
Wow, mother nature: le séisme au Mexique de lundi (7,7) a provoqué un «tsunami» (une seiche) dans le désert de la Vallée de la mort, à 2.400 km de distance, avec une vague d'1m20 observée à Devils Hole, une grotte qui donne sur un bassin géothermique.
Philippe Berry (@ptiberry) September 23, 2022
(source: @NatlParkService) pic.twitter.com/APiYOCBm7v
En contraste, México experimentó dos terremotos en menos de una semana. Y el segundo terremoto que sacudió al país el jueves 22 de septiembre, cuyo epicentro no estuvo muy lejos del anterior, ¡no tuvo la misma consecuencia! El agua no se agitó en Devils Hole, como explicó el ecologista acuático del Servicio de Parques Nacionales Kevin Wilson.
“Depende de la profundidad, la amplitud y la ubicación en el mundo”, revela el ecologista. Según él, solo los terremotos que estallan a lo largo del "Anillo de Fuego" del Pacífico y alcanzan o superan la magnitud 7 se sentirán en las aguas de la cueva del Valle de la Muerte.
Y los peces en Devil Hole se salvaron. "No encontramos peces muertos después de que cesaron los temblores", dice Kevin Wilson. De hecho, la bodega es el hogar del cachorrito (Cyprinodon diabolis), una especie rara. Esta raza única endémica de Devils Hole se alimenta de las algas que crecen en la cueva.
Pero las especies han sido capaces de hacer frente a los temblores. “Los peces han sobrevivido a varios de estos eventos en los últimos años”, recuerda el especialista.
Rounding out Endangered Fish Week is who else? the Devils Hole Pupfish. Earlier this year, fish biologists recorded 172 individuals in the Devils Hole, the highest number observed in the last 22 years of counting. While still seriously endangered, the high count is good news! pic.twitter.com/lvnYNZPsxP
— Amargosa Conservancy (@AmargosaConserv) August 12, 2022
Las olas en la cueva agitan el sedimento y salpican las algas que crecen en la caverna y pueden aplastar especialmente los huevos de los peces mientras la especie está en peligro de extinción. En marzo pasado, había 175 peces en la bodega contra solo 35 individuos hace 10 años. Las autoridades del parque llevan comida extra a los peces para asegurar su supervivencia.
El terremoto tiene un impacto positivo porque, a largo plazo, el movimiento sísmico ayuda a eliminar la acumulación de materia orgánica que, con el tiempo, puede absorber oxígeno del ecosistema único.
El último fenómeno de seiche que causó olas en Devils Hole se registró en julio de 2019. Las olas habían alcanzado los 4.50 metros, según el Servicio de Parques Nacionales. Siguieron a un terremoto de magnitud 7.1 cerca de Ridgecrest, condado de Kern, California.