Escala de Fujita-Pearson mejorada: así se mide la intensidad de los tornados

El Dr. Tetsuya Theodore Fujita meteorólogo japonés-estadounidense, presentó por primera vez la escala Fujita en el artículo de investigación SMRP, número 91, publicado en febrero de 1971 y titulado "Caracterización propuesta de tornados y huracanes por área e intensidad”.

Fujita reveló una de sus principales intensiones al crea esta escala escala, era categorizar a cada tornado por intensidad y área. Esta categorización en la primera versión de la escala constaba de 6 niveles y cada uno de ellos tse relacionaba con la intensidad de los vientos y la vulnerabilidad.

1. F0 (ventoso)
2. F1 (débil)
3. F2 (fuerte)
4. F3 (grave)
5. F4 (devastador)
6. F5 (extraordinario)

Evidentemente, los objetivos del Dr. Fujita en su investigación para desarrollar la la escala, fueron categorizar cada tornado por las características del viento y como esto se asociaba con los daños causados por un tornado; el investigador y su equipo de científicos demostraron el valor que tiene la aplicación de la escala al examinar cada tornado del súper brote del 3 y 4 de abril de 1974.

Conforme pasaron los años, meteorólogos detectaron que los tornados habían incrementado en intensidad y numero eventos, pero también que su impacto abarca un mayor extensión de áreas urbanas principalmente sobre sobre el centro y este de Estados Unidos. Por lo que especialistas, propusieron hacer un ajuste y actualización a las Escala Fujita original considerando esto factores.

¿Qué es la escala Fujita mejorada?

La Escala Fujita mejorada o Escala EF, entró en funcionamiento desde el 1 de febrero de 2007, se utiliza para asignar a un tornado una categoría o nivel, basados en la velocidad estimada del viento y los daños relacionados.

Cuando se examinan los daños relacionados con los tornados, se compara las categorías con una lista de indicadores de daños (DI, por sus siglas en inglés), y se obtiene los grados de daño (DoD), estos ayudan a estimar mejor el rango de velocidades del viento que probablemente se produjo durante la presencia de uno o varios tornados. A partir de ahí se asigna una categoría en la Escala Fujita mejorada, que va de EF0 a EF5, siendo este la última categorización, la más intensa y destructiva.

La Escala EF mejorada, fue revisada a partir de la Escala Fujita original, con el objetivo de reflejar mejores estimaciones en los estudios de daños por tornados a fin de alinear más estrechamente las velocidades del viento con los destrucción asociada a las tormentas. Por ello, la versión renovada de la escala, tiene que ver más en cómo se diseñan la mayoría de las estructuras y edificaciones.

¿Cómo se usa y funciona?

Utiliza ráfagas de tres segundos estimadas en el punto del daño basándose en seis categorías de intensidad como se observa en la siguiente tabla (que van del 0 al 5), estos se relacionan con 28 indicadores que se enumeran en la segunda tabla. Entonces al analizar dicha información, se obtienen estimaciones que varían según la altura y la exposición.

Cabe mencionar que, la ráfaga de 3 segundos no es el mismo viento que en las observaciones de superficie estándar, por lo que esta diferenciación, permite tener un análisis más completo en diferentes niveles del tornado.

Asignación de la clasificación de un tornado utilizando la escala EF

Los Servicios Meteorológicos Nacionales de cada país, son el único el organismo federal con autoridad para proporcionar calificaciones "oficiales" en la escala EF de tornados. El objetivo es asignar una categoría de escala EF basada en la velocidad del viento más alta que ocurrió dentro de la ruta del daño.

Primero, los meteorólogos identificarán el DI apropiado (consulte la tabla a continuación), de más de uno de los 28 utilizados para calificar el daño. La construcción o descripción de un edificio debe coincidir con el DI que se está considerando.

Tabla de Indicadores de daño (DI)

Luego, el meteorólogo valuador de tornados juzgará, dentro del rango de velocidades del viento de límite superior e inferior, si la velocidad del viento que causa el daño es mayor o menor, calculando así el DoD. Esto se hace para varias estructuras y edificaciones, no solo para una, y es de antes de que se determine una categoría EF final.

Cabe mencionar que pese a la ultima actualización en 2007, la escala Escala Fujita sigue siendo un conjunto de estimaciones del viento basadas en los daños estructurales. Es importante recordar que estas no son mediciones, solo estimaciones.